In 2009 werd de begraafplaats van Leopoldsburg grondig gerenoveerd. Er werden op dat moment een aantal praalgraven bewaard. Vorig jaar is men begonnen met de restauratie van deze graven. Elk jaar zal één ervan gerestaureerd worden. Dit jaar was het prachtige graf van Jeanne Marie Catherine Andrieu en Francois Van Thilt aan de beurt. Het verkeerde in zo’n slechte staat dat zelfs de tekst op de grafsteen niet meer leesbaar was. Een gespecialiseerde firma heeft dan ook heel wat tijd nodig gehad om het graf te restaureren. Dat gebeurde niet op het kerkhof zelf, maar in het atelier van de restaurateur. Gelukkig is het net voor Allerheiligen klaar geraakt, zodat de bezoekers van het kerkhof morgen het resultaat zullen kunnen bewonderen.
Francois Van Thilt werd geboren in Diest op 12 augustus 1832. Hij was hoteluitbater en bekleedde een schepenambt in Leopoldsburg. Hij overleed op 25 februari 1900 op 67-jarige leeftijd. Zijn echtgenote, Jeanne Marie Catherine Andrieu, werd in het Nederlandse Wittem geboren op 25 mei 1827. Zij werd 66 en overleed op 29 augustus 1893. Op de foto's hieronder: links het praalgraf vóór de restauratie, rechts hetzelfde graf na afloop daarvan.