Vanmorgen werd om 9.30u een feestelijke eucharistieviering gehouden in de kapel op de Heide ter ere van het 150 jarig bestaan van de kapel.
Honderdvijftig jaar geleden, in 1874, bouwden Karel Gaethofs en Frans Vencken, respectievelijk pastoor en kapelaan van de Sint-Pietersbandenkerk van Lommel-Centrum, een kapel op een perceel gemeentegrond op het gehucht Heide. Het was een bescheiden gebedshuis, toegewijd aan Onze-Lieve-Vrouw van Altijddurende Bijstand, met een tiental zitplaatsen. De mensen bezochten de kapel vooral om bijstand af te smeken tegen ziekten. Zeker in de maand mei, de Mariamaand, was de kapel een klein bedevaartsoord.
Toen de Eerste Wereldoorlog uitbrak trok de Lommelse onderwijzer Egidius Slegers als brancardier bij het 4de Jagers te Voet naar het front. Hij sneuvelde aan de IJzer op 15 augustus 1915. Zijn familie besloot met zijn erfenis en ter zijner nagedachtenis de bestaande kapel te verbouwen. De vergrote kapel telde een honderdtal zitplaatsen. Deze werken waren vermoedelijk in 1916 voltooid. In de voorgevel van de kapel merk je twee oude gevelstenen afkomstig van de eerste kapel op, namelijk de stenen met opschriften ‘1874’ en ‘Ave Maria’.
Elke dag is de kapel geopend. De mensen komen er even verpozen, bidden, een kaars branden,… De familie Slegers zorgt al decennialang voor de goede gang van zaken in en rond de kapel. De kapel is een prachtig voorbeeld van een ‘levend’ monument. Ze is niet meer weg te denken uit het straatbeeld en uit het leven van vele mensen. Ze neemt een bijzondere plaats in binnen de lokale geloofsgemeenschap die vandaag en op 15 augustus blij en trots de honderdvijftigste verjaardag van het ‘Heis kapelleke’ viert.
(Tekst Erfgoed Lommel, foto's Hilda Lodewijks)