Joke Schauvliege, Vlaams minister van Omgeving, Natuur en Landbouw, maakte vandaag de laureaten van de Vlaamse projectoproep 'Natuur in je Buurt' bekend. Zij reserveerde in het kader van dit programma van het Agentschap voor Natuur en Bos (ANB) 650.000 euro voor duurzame groenprojecten in Vlaanderen: 250.000 euro voor één Vlaamse laureaat en 50.000 euro voor maximaal twee provinciale laureaten. Hasselt  is Vlaamse laureaat, Gingelom en Lommel worden als provinciale laureaat bekroond. Lommel kreeg deze subsidie voor het project ‘Vlindervriendelijke herinrichting oude molensite Kattenbos’. Het betreft de kwaliteitsverbetering van een verkommerde onthaalpoort van Bosland in de verstedelijkte kern van Kattenbos. De focus ligt op de herwaardering van de site met parking en een educatieve en ecologische inrichting voor vlinders met tot doel een sensibilisering teweeg te brengen. De bezoeker wordt in contact gebracht met de natuur – in het bijzonder vlinders, hun biotoop en beheer – en wordt voorbeelden aangereikt hoe men zelf iets kan betekenen voor deze diergroep in bijvoorbeeld de eigen tuin. Een kunstwerk onder vorm van een vlinder is een sensibiliserende baken in het landschap van dit toeristisch en recreatief knooppunt, waar zowel bewoners als internationale gasten uit omliggende vakantieparken komen ontspannen. Het bezegelt het duurzame engagement van de stad met als leuze ‘Lommel, vlinderstad’. Lokale aanpalende economie als restaurants en horeca krijgt een boost.
Vanuit de buurt kent het project een sterk lokaal draagvlak. Naast de specifieke doelgroep van kinderen en scholen moedigen ook enkele buurtverenigingen het project hard aan. Zij pleiten voor een herwaardering en voor opportuniteiten als ontmoetingsruimte en locatie om buurtactiviteiten te kunnen organiseren.
Meer open ruimte en diversiteit in habitats, als vlinderbloemenweide, worden gecreëerd met een vooropgesteld beheer op maat van een zeldzame vlindersoort als de veldparelmoervlinder. Mensen kunnen aan de lijve ervaren op de projectsite, hoe het terrein ingericht zal worden naar de wensen en behoeften van deze soort. Men voorziet ook educatieve panelen rond vlinders. Heraanleg van de verouderde parking zorgt voor de nodige milieugerichte ontharding.
Joke Schauvliege: “Met de projectoproep ‘Natuur in je Buurt’ wil ik lokale besturen aanzetten om met kwaliteitsvolle, innovatieve groenprojecten van Vlaanderen een leefbare, groene regio te maken. Investeren in buurtnatuur levert tal van voordelen op, zoals het stimuleren van de samenhorigheid, een verfraaiing van de buurt, een beter gevoel… De projectoproep is ook de uitgelezen kans om de expertise die er is binnen de lokale besturen in de kijker te zetten en te delen met alle geïnteresseerden.”