Vanavond kon je op en rond het Kerkplein genieten van 'de bronzen stem van Lommel', die bespeeld werd door Amerikaans en Belgisch beiaardtalent. Annie Gao (25), een beiaardier en software-ingenieur uit de zonnige buitenwijken van Los Angeles, was vandaag gastbeiaardier. Maar ze speelde niet alleen. Enkele werken van Johann Sebastian Bach en Geert D'hollander speelde ze vierhandig, samen met Rosalie D´hollander (19) uit Geel, de dochter van beiaardier Geert D'hollander - die in Amerika woont - en van Lommels stadsbeiaardier Liesbeth Janssens.
Annie Gao, die al een jaar in België verblijft, studeerde beiaard aan de Yale University Guild of Carillonneurs bij Ellen Dickinson en had nadien het enorme voorrecht om haar beiaardstudies voort te zetten bij onder andere de ouders van Rosalie in Florida . "Twee van de beste beiaardiers in de wereld", volgens Annie. Ze houdt van het geluid van de beiaard. Ze studeerde computerwetenschappen aan de universiteit en speelde piano. Op een keer hoorde ze de beiaard in de schooltoren en dacht: "Wow, wat was dat?" Ze ging dus eens een kijkje nemen in de toren en maakte kennis met het instrument. Ze dacht: dat wil ik ook kunnen! En ondertussen speelt ze al zes jaar beiaard.
Rosalie speelt al ongeveer vanaf haar twaalfde beiaard en vindt het een supertof instrument. Wat wil je, met twee beiaardiers als ouders. Ongeveer twee jaar geleden is ze gestopt met de beiaardschool omdat het te druk werd met de middelbare schoolstudies. Nu speelt ze alleen nog voor het plezier.
Annie en Rosalie, een bijzonder duo op een bijzonder instrument.