De gemeenteraad van Lommel heeft vier belastingreglementen die betrekking hebben op toeristische verblijven unaniem verdaagd. Het gaat om belastingen op kamergerelateerde en terreingerelateerde toeristische logies, erkende vakantieparken en tweede verblijven. Schepen Sofie Mertens lichtte toe dat een recent overleg met een toeristische uitbater nieuwe argumenten heeft opgeleverd die het stadsbestuur eerst grondig wil onderzoeken. Volgens Mertens was dat overleg al eerder gepland, maar kon het door omstandigheden pas op het laatste moment plaatsvinden. Tijdens het gesprek werden argumenten aangehaald die het stadsbestuur niet zomaar naast zich neer wil leggen.
Omdat er onvoldoende tijd was om die nog met de fractieleiders te bespreken, werd beslist de vier reglementen voorlopig van de agenda te halen.
Kritiek op timing
Gemeenteraadslid Rita Phlippo had stevige kritiek op die gang van zaken. Ze herinnerde eraan dat de belastingreglementen al in december 2025 aan de gemeenteraad waren voorgelegd. Volgens haar had het overleg met de betrokken sector toen al moeten plaatsvinden.
Phlippo sprak van een bijzonder ongelukkige timing en stelde zich vragen bij de voorbereiding van de belastingreglementen. Ze vreest dat vooral degenen die het hardst protesteren gehoor krijgen bij het stadsbestuur. Daarbij verwees ze ook naar de huisvuilbelasting, waar volgens haar heel wat inwoners problemen mee hebben, zonder dat hun bezwaren tot een vergelijkbare heroverweging leiden.
Ook de gevolgen voor het meerjarenplan baren haar zorgen. Volgens Phlippo werden in de voorliggende reglementen al heel wat tarieven verlaagd ten opzichte van de versies die in december waren goedgekeurd. Ze vroeg zich af of de geraamde belastinginkomsten daardoor nog voldoende betrouwbaar zijn.
Nog geen nieuwe aanpassingen
Schepen Mertens erkende dat de timing ongelukkig is, maar benadrukte dat er naar aanleiding van het recente overleg nog geen nieuwe tariefwijzigingen zijn beslist. Het bestuur wil de aangebrachte argumenten eerst met de gemeenteraadsleden bespreken.
Volgens Mertens zijn eerdere aanpassingen net bedoeld om de belastingreglementen in overeenstemming te brengen met het meerjarenplan.
Phlippo vroeg ten slotte om ook de belasting op tweede verblijven opnieuw kritisch te bekijken. Volgens haar ligt die in Lommel bijzonder hoog in vergelijking met andere gemeenten.
De gemeenteraad stemde uiteindelijk over de verdaging van elk van de vier agendapunten afzonderlijk. Telkens waren er 27 stemmen voor. De bedoeling is om de reglementen na verder overleg opnieuw aan de gemeenteraad voor te leggen.