Op zaterdag 21 en zondag 22 maart organiseert Depolim opnieuw zijn jaarlijkse Camper Inspiratiedagen. Tijdens dat weekend kan het publiek kennismaken met de nieuwste campers, accessoires en reisideeën. De belangstelling blijft groot: vorig jaar kwamen er ongeveer duizend bezoekers opdagen.
Volgens Rudi Stevens van Depolim is de populariteit van het camperleven nog lang niet voorbij, ondanks de enorme boom tijdens de coronaperiode. “Tijdens corona zijn veel mensen voor het eerst met een camper gestart. Nu zitten we in een tweede fase: na vier of vijf jaar beginnen die mensen hun eerste camper in te ruilen voor een nieuwe of grotere.
De inspiratiedagen zijn meer dan een klassieke opendeurdag. Depolim probeert er vooral een belevenisweekend van te maken.
“Het gaat niet alleen over campers verkopen,” zegt Rudi. “We willen dat mensen het camperleven echt ervaren.”
Daarom zijn er verschillende partners aanwezig:
- campings en camperplaatsen die reisbestemmingen voorstellen
- leveranciers van accessoires en verzekeringen
- fietsen die geschikt zijn om mee te nemen op reis
- matrassen die speciaal voor campers ontwikkeld zijn
Bezoekers kunnen bovendien tijdens het weekend zelf rijden met een mobilhome en manoeuvres oefenen zoals parkeren. “Soms wil de partner ook eens leren rijden met de camper. Dat kan handig zijn als er onderweg iets gebeurt.”
Technologie verandert het camperleven
Ook de technologie in campers evolueert snel. Satellietschotels verdwijnen stilaan en maken plaats voor eenvoudiger oplossingen.
“Vroeger had je schotels om televisie te kijken. Nu steek je gewoon een simkaart in en heb je 5G,” legt Rudi uit.
Daarnaast worden campers steeds meer uitgerust met lithiumbatterijen en extra zonnepanelen: systemen waardoor je langer autonoom kunt kamperen zonder aansluiting op een camping.
Elektrische campers voorlopig geen optie
Hoewel de auto-industrie steeds meer inzet op elektrificatie, ziet Rudi dat bij campers voorlopig nog niet gebeuren.
“Voor mobilhomes is elektrisch rijden vandaag niet haalbaar. Het bereik is te klein en onderweg opladen met zo’n zwaar voertuig is niet praktisch. Voorlopig blijven bijna alle campers diesel.”
Volgens hem kijkt de sector eerder naar alternatieve brandstoffen zoals waterstof voor de toekomst.
Compacte campers in opmars
Opvallend is dat de markt verschuift naar compactere modellen. Naast de klassieke mobilhomes winnen vooral vans en smallere campers terrein.
“De wegen worden drukker en smaller. Veel mensen willen een camper die ook als tweede wagen kan dienen,” zegt Rudi.
Daarom kiezen steeds meer reizigers voor:
- compacte vans
- smallere mobilhomes
- stadsgerichte “urban” campers.
Vrijheid wordt beperkter
Toch merkt Rudi dat het camperleven ook verandert. Waar vroeger spontaan ergens overnachten kon, moet vandaag steeds vaker gereserveerd worden op camperplaatsen of campings.
“Het wordt overal drukker. Veel camperplaatsen zitten vol en reserveren wordt steeds vaker nodig,” zegt hij.
Limburgse gastvrijheid trekt klanten
Depolim ontvangt ondertussen klanten uit heel België. Volgens Stevens speelt de Limburgse sfeer daarbij een belangrijke rol.
“Veel mensen zeggen dat het hier gemoedelijker is. We nemen tijd voor onze klanten. Dat familiale karakter willen we ook absoluut behouden.”
Het bedrijf verkoopt vandaag ongeveer honderd campers per jaar en telt ondertussen elf medewerkers.
Tijdens de Camper Inspiratiedagen op 21 en 22 maart hoopt Depolim opnieuw honderden bezoekers te verwelkomen die willen proeven van het camperleven. Je kan er op beide dagen terecht van 10 tot 17 uur.