Je kan een mens uit zijn dorp halen, maar je haalt het dorp niet uit de mens. Ik groeide op in Lutlommel. Waar ‘lut’ voor ‘klein’ staat. Klein Lommel. In mijn kinderjaren was het niet pietluttig. Je had eigenlijk ook niet meer nodig toen. Nu nog niet, maar je komt al eens graag ergens anders. Tijdens onze laatste keer in Parijs leek ons de wijk Belleville wel een leuke en onbekende plek om te bezoeken. De Trotter stadsgids die ik bij had, sprak over een wondermooi park met waterpartijen en een uniek zicht over de lichtstad. Wij er dus naartoe. Het ligt vlakbij Père Lachaise, waar we Jim Morrison, Oscar Wilde, Edith Piaf en Oscar Wilde hadden begroet. Maar het park van Belleville bleek niet meer zo belle te zijn. Eerder grijs en grauw. De tijd (mijn boekje was al een paar jaar oud) had ons ingehaald. Maar het zicht op de stad was wel fabelachtig. En naar verluidt is het park nu wel mooi groen. Helemaal opgeknapt.
Ik wil maar zeggen, Parijs is ook in zijn geheel ‘une belle ville’. Maar je moet het willen zien. En we weten allemaal wie er koning is in het land der blinden.
Rudi Lavreysen