Minister van Leefmilieu Joke Schauvliege heeft het beroep, dat de Limburgse Milieukoepel en Vogelbescherming Vlaanderen hadden aangetekend tegen een beslissing van de provincie Limburg van 1 juni, verworpen. De provincie had toen aan nv EDF Luminus een milieuvergunning verleend voor het exploiteren van een windturbinepark met zeven windturbines aan Maatheide. De bezwaren hadden hoofdzakelijk betrekking op de vogeltrek, de broedplaatsen van kwetsbare vogelsoorten en de eventuele aanwezigheid van vleermuizen.
"De minister ontving bij de behandeling van het beroep unaniem gunstige adviezen van het Agentschap voor Natuur en Bos, tweemaal het departement Omgeving (milieu, ruimte), het Vlaams Planbureau voor Omgeving en de gewestelijke milieuvergunningscommissie," aldus het kabinet van de minister. "Daaruit bleek dat de hinder en de effecten op mens en milieu en de risico’s voor de externe veiligheid tot een aanvaardbaar niveau kunnen worden beperkt. Er zijn geen betekenisvolle gevolgen voor vogels en vleermuizen vastgesteld. De windmolens worden grotendeels geplaatst in een industrieel landschap, dat reeds wordt gekenmerkt door hoogspanningsleidingen en andere windmolens in de nabijheid (Kristalpark). Ten noorden van de locatie loopt het kanaal Bocholt-Herentals. Het windmolenproject zal bovendien rechtstreeks groene energie leveren aan de ontginningsactiviteiten van het naastgelegen bedrijf Sibelco."
"Om die redenen verleent de minister een milieuvergunning voor het exploiteren van een windmolenpark met zeven traag draaiende windmolens van maximaal 155 meter hoog aan de Maatheide in Lommel. Zij legt wel een bijzondere voorwaarden op aangaande de stabiliteit van de oeverzone voor twee windmolens, die naast de zandwinningsvijvers worden gebouwd."