Onlangs kreeg Lommels judocoach Jean-Jacques Melotte een bijzondere uitnodiging in zijn bus. Hij en zijn echtgenote werden door niemand minder dan de ambassadeur van Japan Hamashi persoonlijk uitgenodigd voor een onderhoud op de Japanse ambassade. Een maand geleden was de ambassadeur al aanwezig tijdens de organisatie van de Internationale Soeverein Judocup en de uitreiking van de 'Misato Oi Award' aldaar. Deze Japanse judoka was regelmatig te gast ten huize Melotte en overleed vorig jaar. De ambassadeur wist te vertellen dat hij onder de indruk was dat deze award uitgereikt werd en dat Jean-Jacques speciaal hiervoor de moeder en broer van de overleden judoka naar Belgie liet overkomen. Tijdens het twee uur durende gesprek drukte de ambassadeur de wens uit om in de toekomst de banden tussen Japan en Lommel te versterken en dit zowel op sportief, cultureel en economisch vlak. Na een zeer aangenaam en ontspannen gesprek werd dan uiteindelijk afgesproken om binnen korte termijn een bezoek aan Lommel te organiseren en een programma uit te werken dat kan leiden naar mooie contacten tussen Lommel en het land van de rijzende zon Japan.