In Lommel zit er misschien geen goud in de grond, maar wel bijzonder waardevol zand. Dat bleek nog maar eens tijdens de jongste gemeenteraad, waar een wijziging van het belastingreglement op de zand- en/of kiezelgroeven werd goedgekeurd.
Concreet wordt de belasting op het ontgonnen zand met ongeveer 10 procent verhoogd. De prijs stijgt daarmee tot 1,10 euro per ton zand. Volgens schepen van Financiën Sofie Mertens zal die aanpassing de stad jaarlijks ongeveer 1,6 miljoen euro opleveren. Dat is zo’n 600.000 euro meer dan voorheen. De prijs wordt jaarlijks geïndexeerd.
De schepen benadrukte tijdens de toelichting dat de aanpassing niet eenzijdig werd doorgevoerd. De wijziging kwam tot stand in overleg met de zandbedrijven Velbo en Sibelco, die actief zijn op het Lommelse grondgebied.
Het bijzondere Lommelse zand blijft zo niet alleen van belang voor de industrie, maar vormt ook een stevige en structurele inkomstenbron voor de stad.