Vandaag werden op het industrieterrein Kristalpark de eerste bomen gerooid die wetenschappers van de UHasselt en de UGent daar geplant hadden in het raam van een bodemsaneringsproject. "Het geoogste korteomloophout (KOH) zal worden gebruikt voor de productie van bio-energie", zei Jolien Janssen van het Centrum voor Milieukunde (UHasselt).
De oogst kadert in een onderzoeksproject rond groene bodemsanering en de verhoging van de biomassaproductie op verontreinigde bodems. De verweving van biomassaproductie, landgebruik van vervuilde gronden en sanering met inzet van bomen (waarbij de wortels toxische metalen uit de onderliggende bodem halen), maakt het project uniek.
De oogst in het Kristalpark is de tweede sinds de start van het onderzoeksproject in 2006. De bomen - populieren en wilgen - kunnen om de drie jaar gerooid worden. De onderzoekers hopen dat ze bepaalde boomsoorten kunnen commercialiseren en op de markt brengen. De Boerenbond is alvast geïnteresseerd in deze nieuwe vorm van bosbouw.