Deze week gaan de bouwwerken van het nieuwe dierenasiel op Maatheide van start. De nieuwbouw zal voldoende opvangplaats bieden aan ronddolende dieren uit Lommel en de acht aangesloten gemeenten van het opvangplan van de Provincie Limburg. Die is overigens ook de belangrijkste sponsor van de nieuwbouw.  Vanmorgen werd de eerste spade in de grond gestoken (foto onderaan) door burgemeester Vanvelthoven en schepenen Geert Jansen en Anick Berghmans.
"De bouw van dit asiel kent reeds een erg lange voorgeschiedenis, maar eindelijk kan er nu begonnen worden met de werken", volgens de burgemeester, "en onze dank gaat vooral uit naar de Provincie én ook de naburige gemeenten die elk een  financiële bijdrage leveren. Het dierenasiel is er dan ook niet alleen voor Lommel, maar ook voor Hechtel-Eksel, Leopoldsburg, Neerpelt, Overpelt, Hamont-Achel, Peer, Tessenderlo en Ham."
Architectenbureau Collectief Noord uit Antwerpen stond in voor het ontwerp van het nieuwe dierenasiel. “Dat zal vooral een functioneel gebouw worden”, zegt schepen van openbare werken Geert Jansen, “voor de opgevangen katten en honden, maar ook voor de vrijwilligers.” Het asiel zal 26 hondenverblijven met buitenruimte tellen waarvan er vijf flexibel kunnen worden ingevuld naar grotere hondenverblijven en eventueel als quarantaine worden gebruikt. Er is opvangruimte voor 45 zwerfkatten, 12 quarantaine katten, 15 zieke katten en er zijn acht ‘social rooms’ voor de reguliere gezamenlijke kattenopvang. Daarnaast telt het asiel de nodige administratieve ruimtes, kitchenettes, bergingen en is er een plaats voor de dierenarts, met een operatie- en verzorgingsruimte.
De kostprijs voor de bouw wordt geraamd op 1.220.451 euro (incl. BTW en erelonen). De Provincie Limburg subsidieert liefst 80% (984.245 euro), de stad betaalt 180.000 euro en stelt het perceel op het industrieterrein ter beschikking. De acht omliggende gemeenten betalen gezamenlijk 66.145 euro.
Als alles goed gaat, zijn voor de bouw 180 werkdagen voorzien en zitten de dieren tegen de winter warm en droog op hun nieuwe stek. (Foto's Jan Buyens)