Bezoekers aan de Soeverein kunnen er niet naast kijken: de werken aan de bouw van de nieuwe dojo zijn gestart. Het ontwerp van het gebouw, geïntegreerd in de bestaande sportinfrastructuur, is te zien op de eerste foto onder. “Maar eerst nog de afbraak van de oude dojo”, zegt burgemeester Bob Nijs, die de opdracht wel heel letterlijk nam, net als schepen Sophie Loots in de kraan (foto's 2 en 3 onder). “Het ontwerp van de nieuwe vechtsportzaal mag je best spectaculair noemen. Al moet ik eigenlijk in het meervoud spreken. Het zijn ‘vechtsportZALEN’, want in het nieuwe gebouw komen twee dojo’s boven elkaar.”
“De zeven Lommelse verdedigings- en vechtsportclubs kenden een sterke groei”, zegt schepen van sport Dirk Vanderhoydonks. “Maar ze moesten allemaal gebruikmaken van dezelfde dojo die dateert uit 1984. Die was verouderd ten opzichte van alle vernieuwde sportinfrastructuur en voldeed niet meer aan de huidige behoeften. En de verschillende verenigingen van gevechtssporten zaten ook wat verdeeld in Lommel, bijvoorbeeld in de Provil werd er ook getraind. Sport Vlaanderen bevestigde onze sportieve ambitie. We zorgden voor een goed subsidiedossier, waardoor we nu over een mooie subsidie beschikken die we deels voor dit project gebruiken.”
“Natuurlijk laten we onze clubs dit seizoen niet in de kou staan. Ze krijgen allemaal onderdak in de Grote Drieszaal in de Soeverein, die tijdelijk werd ingericht als dojo.”
In totaal is er met deze nieuwbouw een investering van 1.608.202 euro gemoeid. In september 2024 gaan de nieuwe dojo’s open. De clubs die al zeker gebruik zullen maken van de nieuwe accommodatie zijn Judoteam Agglorex Lommel, Karateclub Goju-Kai, Ju-Jitsuschool Zensation-Martial Arts, Team ConFiDense Lommel, Aikido Samoerai Lommel, Tiger Riff Muay Thai en Kick- en Thaiboksclub Team Abdi. Elke vereniging heeft ook zijn inbreng gedaan in de voorbereiding.
Architect Luc Schepers van M10 Architecten (laatste foto): "Het oudste gedeelte van de sporthal wordt momenteel afgebroken om plaats te maken voor een dojo in twee verdiepingen, met een diepte van 16 m op een breedte van 18 m. In functie van de trainingen is de ruimte ook nog op te delen in kleinere ruimtes. Er worden ook twee nieuwe kleedkamers gerealiseerd in het geheel. Het was een hele uitdaging om zoveel mogelijk benutbare oppervlakte te creëren op de beperkt beschikbare plaats. Er is voor dit project ook gekozen voor het Design & Build concept."
“Bij vecht- en zelfverdedigingssporten is het niet alleen een kwestie van kracht en techniek, maar ook van slimheid”, besluit burgemeester Bob Nijs. “De bouw van het nieuwe vechtsportcomplex zien we ook als een slimme investering. Met deze moderne nieuwbouw willen Stad Lommel en AGB Sport & Recreatie voor heel wat jaren tegemoetkomen aan de behoeften en de groei van onze vechtsportclubs.”
Er waren ook vier jongeren aanwezig die zich in het kader van de Youca Action Day engageren om één dag voor een bedrijf, organisatie, overheid, of particulier te gaan werken. Het loon dat iedere jongere verdient, 60 euro, gaat naar sterke jongerenprojecten wereldwijd. Twee van de aanwezige jongeren waren met de burgemeester op stap, één met schepen Dirk Vanderhoydonks en één met schepen Sofie Loots.
(Foto's Guy Weyns)