De brandweer is gisterenavond, kort na 22 uur, uitgerukt voor een brand in een voormalig rendez-voushotel aan de Luikersteenweg in Kolonie. De blussingswerken namen een paar uur in beslag. De dakbrand zou ontstaan zijn door een kortsluiting.
Hoewel het pand bij de stad als leegstaand staat ingeschreven werden in het pand 21 arbeidsmigranten aangetroffen. Door de brand is het voormalige rendez-voushotel onbewoonbaar. Voor de arbeidsmigranten is onderdak gevonden.
Burgemeester Bob Nijs kwam ter plaatse en stelde vast dat de arbeidsmigranten er moesten leven in onverantwoorde omstandigheden en dat de nooduitgangen waren afgesloten.
UPDATE In een reactie van oppositiepartij Samen Vooruit stelt gemeenteraadslid Katrien De Ruysscher dat zowat iedereen in Lommel Kolonie wist dat het pand niet leegstond. Iedere morgen vertrokken volgeladen busjes met arbeiders naar hun werkplek. "Laat dit vooral een les zijn dat dit fenomeen beter gecontroleerd moet worden", aldus De Ruysscher.
Nog maar vorige maand kwam gemeenteraadslid Ersin Kemaldar tussen op de gemeenteraad om een krachtdadiger beleid te vragen op het vlak van arbeidsmigratie en huisvesting. "Het is duidelijk dat er geen vooruitziende controles meer gebeuren zoals in het verleden maar enkel op basis van meldingen. Dat is niet voldoende. Want hoe is het mogelijk dat zo’n omvangrijke illegale huisvesting onder de radar kan blijven?", stelde Kemaldar.