Na de plaatsing van het bovenste segment van de 102 meter hoge schoorsteen op de site van Ciner Glass in Lommel – een huzarenstuk waarbij drie technici nog uren nodig hadden om het geheel definitief te verankeren – gaf
Jeroen Bloemen, Corporate Affairs Manager bij Ciner Glass, uitgebreide toelichting bij het project.
“Voor wie de context nog niet helemaal kent: hier in Lommel bouwen we een volledig nieuwe glasfabriek,” begon hij. Ciner Glass maakt deel uit van een Brits-Turkse groep en investeert in Lommel meer dan 600 miljoen euro in een productiesite voor glazen verpakkingen. “We spreken over flessen, bokalen en andere glasverpakkingen voor voeding en dranken.”
De bouw gaat zichtbaar snel vooruit. “Wie hier enkele maanden niet komt, ziet telkens een groot verschil,” aldus Bloemen. Binnen én buiten wordt volop gewerkt. In de productiehallen staan al tal van glasmachines opgesteld, terwijl installaties, bekabeling en afstellingen nog volop bezig zijn.
Deze zomer start de commerciële glasproductie. Dan zal de eerste helft van de capaciteit operationeel zijn. Parallel wordt de tweede productielijn verder afgewerkt. “Over twee jaar draaien we hier op volle capaciteit en stellen we ongeveer 500 mensen tewerk.”
De productievolumes zijn indrukwekkend: “Op volle kracht spreken we over zo’n 6,5 miljoen flessen per dag — dat zijn drie flessen per seconde.” De klanten bevinden zich vooral binnen een straal van 200 kilometer: brouwerijen, drankenproducenten en voedingsbedrijven.
Een opvallende keuze: stalen schoorstenen
De vandaag afgewerkte schoorsteen is één van twee. Volgend jaar volgt de tweede. Opvallend: het gaat niet om een klassieke betonnen of gemetste schoorsteen, maar om een volledig stalen constructie.
“Staal is lichter en vraagt minder materiaal, maar is ook flexibeler naar de toekomst toe,” legde Bloemen uit. “Nieuwe technologieën of extra installaties kunnen eenvoudiger geïntegreerd worden dan bij een traditionele schoorsteen.”
Met zijn 102 meter is de schoorsteen hoger dan strikt noodzakelijk. Dat heeft een duidelijke reden.
Milieu en verspreiding van emissies
Bij glasproductie ontstaan rookgassen, maar volgens Ciner wordt daar sterk op ingezet qua filtering. “Tussen de productie-installaties en de schoorsteen zitten uitgebreide filtersystemen die schadelijke stoffen zoals fijnstof en andere componenten uit de rookgassen halen,” aldus Bloemen. (nvdr: de 'roestige bakken' op de eerste foto onder zijn de filters)
De hoogte van de schoorsteen zorgt er bovendien voor dat de gezuiverde uitstoot zich over een groter gebied in de atmosfeer verspreidt. “Dat is het resultaat van berekeningen en maakt deel uit van onze milieu-aanpak.”
Duurzaamheid zit volgens het bedrijf in het DNA. “We bouwen hier in de nabijheid van natuurgebied. We willen een grote industriële site neerzetten, maar tegelijk onze ecologische voetafdruk zo klein mogelijk houden en waar mogelijk extra investeren als dat een positieve impact heeft.”
Nieuw industrieel verhaal voor Noord-Limburg
De twee schoorstenen zullen volgens Ciner uitgroeien tot nieuwe landmarks voor Lommel. Bloemen plaatste het project ook in een breder economisch kader. “Industrie staat in veel regio’s onder druk, maar hier in Noord-Limburg zien we net groei. Dat maakt dit project atypisch in Belgische context.”
De site moet volgens hem niet alleen symbool staan voor een nieuwe fabriek, maar ook voor vernieuwing en toekomstige welvaart in de regio. “We werken nauw samen met de stad en lokale partners. We zijn bijzonder fier op dit project en kijken ernaar uit om hier een succesvolle fabriek uit te bouwen voor de volgende generaties.”
Marc Faes