Voor de start van de gemeenteraad gisteravond nam Carien Neven, provinciaal directeur van Beweging.net, enkele minuten de tijd om alle gemeenteraadsleden en schepenen te bedanken voor hun inzet. “Dit is een nieuwe campagne waarvoor we per provincie één gemeente uitkiezen waarbij we persoonlijk langsgaan om onze
waardering voor de lokale politici te uiten. We kozen Lommel voor Limburg omdat we veel goeds hoorden over het bestuur hier,” zei ze. “Politici krijgen veel bagger over zich heen, maar wij willen nu eens focussen op het harde werk dat ze leveren.”
Vervolgens nam Hanne Vanden Boer het woord. Ze woont in de
Voermansstraat en startte met een petitie om de gevaarlijke verkeerssituaties in de straat aan te kaarten. “Ik spreek in naam van alle inwoners van de straat en alle zwakke weggebruikers als ik zeg dat het niet de eerste keer is dat we dit probleem aankaarten. Er wordt maar niet ingezet op verkeersveiligheid, integendeel, er wordt juist meer zwaar verkeer in gestuurd," zei ze. Schepen van Openbare Werken (CD&V) Sophie Loots gaf toe dat de Voermansstraat inderdaad aangepakt moet worden. “Het is een belangrijke verbindingsstraat, waardoor er sowieso altijd veel verkeer zal passeren, maar we gaan snel in actie schieten.”
Een agendapunt dat voor wat discussie zorgde ging over het aanstellen van
externe poetsfirma’s in diverse gebouwen van de stad en twee schoolgebouwen. Oppositielid Rita Philippo (Samen Vooruit) vroeg zich af of de huidige poetsvrouwen vervangen zouden worden en miste concrete cijfers, schepen Karel Wieërs (N-VA) reageerde dat niemand vervangen zal worden en dat de firma’s enkel het werk zullen overnemen van poetsvrouwen die bijvoorbeeld op pensioen gaan. “Is er wel bekeken of dit een besparing oplevert voor Lommel en is het niet beter om mensen in vaste dienst aan te nemen?”, vroeg Dag Indenhoek (Voor 3920 Lommel) zich af. Burgemeester Bob Nijs benadrukte dat het vooral belangrijk is om continu poetshulp te hebben, wat niet vanzelfsprekend is, en dat de stad daarom kiest voor zulke poetsfirma’s. 19 gemeenteraadsleden stemden voor, 10 tegen.
Verder werd unaniem goedgekeurd dat het
inschrijvingsgeld van de sportacademie door de stijgende kosten verhoogd wordt van 25 euro naar 50 euro en het inschrijvingsgeld voor sport overdag van 2 euro tot 3 euro. Lutlommel VV krijgt een hogere subsidie zodat de werken er afgerond kunnen worden, ook dat werd unaniem goedgekeurd. Maar oppositielid Kris Verduyckt (Samen Vooruit) vroeg zich af of de aangelegde parking niet beter uit een ander materiaal dan beton was gemaakt en of er nog wel genoeg plaats zou zijn voor groene beplanting. Dat is wel degelijk het geval, zei schepen voor Ruimtelijke Ordening (CD&V) Joris Mertens.
Heel wat
belastingreglementen, voor onder andere de wekelijkse markt, de jaarmarkt en de kermiskramen, werden unaniem goedgekeurd. Daarnaast werd principieel goedgekeurd dat een nieuw Zwitsers bedrijf zich zal vestigen op de voormalige Philipssite. “Dat betekent een nieuwe industriële revolutie voor Balendijk en Kristalpark”, aldus de burgemeester.
Tijdens de gemeenteraad kwamen er ook heel wat mondelinge vragen aan bod, waaronder eentje van oppositielid Walter Cremers (Samen Vooruit) over de 20 geschrapte parkeerplaatsen op de parking Mudakkers in het centrum. Hij vroeg zich af hoeveel parkeerplaatsen er nog geschrapt zullen worden en wat de visie van de stad is over het parkeerbeleid. Schepen Sophie Loots kaderde dat de 20 parkeerplaatsen op Mudakkers geschrapt werden om de leerlingen van basisschool De Speling de kans te geven zich veiliger te kunnen verplaatsen. “Er zijn ook meer dan genoeg parkeerplaatsen in Lommel”, vulde ze aan. “1420 publieke parkeerplaatsen, waarvan je op 90 procent ervan een uur gratis kan parkeren. Heel wat parkeerplaatsen zijn echter tijdelijk en zullen geschrapt worden, maar ook dan zullen we zorgen voor genoeg parking.”
Oppositielid Jean Jacques Melotte (Samen Vooruit) maakte zich dan weer zorgen over de veiligheid in het centrum. “Vooral senioren voelen zich er onveilig door het groeiend probleem van gevechten, openbare dronkenschap en vandalisme. Ik hoor ook veel klachten over geluidsoverlast”, zei hij. De burgemeester haalde aan dat er deze zomer inderdaad 25 meldingen binnenkwamen over geluidsoverlast, waarvan soms meerdere op één avond, maar dat er in Lommel ook zeker 600 evenementen plaatsgevonden hebben. “Het aantal gevechten is ook gedaald door alle maatregelen die we al genomen hadden. We kregen melding van 11 vechtpartijen waar de politie moest tussenkomen, dat is minder dan vorige jaren.”
Sooi Van Limbergen (PVDA) had enkele vragen, zoals over de stand van zaken van de herstellingswerken aan het Hertog Janplein. “We hebben weet van slijtage daar, maar we moeten nog bekijken welke werken concreet nodig zijn en of een totale herinrichting misschien beter is”, aldus Sophie Loots. Hij vroeg zich verder ook af of de Hoeve Spooren en De Groote Hoef hun erfgoedbescherming zullen verliezen, maar dat onderzoek loopt nog volop, volgens schepen Karel Wieërs. En ten slotte presenteerde hij een petitie met bijna 400 handtekeningen die PVDA in Lommel verzamelde over het gebrek aan bankautomaten in de gehuchten waar Lommelaars er zich volgens hem aan ergeren. De burgemeester begreep de bekommernis van de Lommelaars, maar vindt dat de fout bij de grootbanken ligt en dat zij ervoor moeten zorgen dat het gemis aan bankautomaten opgelost wordt.(DF)