Zaterdag vertrok een Lommelse delegatie richting Nicaragua voor een werkbezoek aan zusterstad Ciudad Dario. Het doel van dit werkbezoek is drieledig. "Enerzijds zullen we het federaal programma, dat afloopt in 2013 en dat de leefomgeving ter plaatse moet verbeteren, evalueren en eventueel bijsturen”, zegt Toon Jansen van de dienst internationale samenwerking. “Door de armoede die er heerst, verslechtert de leefomgeving van de inwoners. Daarom worden er volop sanitaire voorzieningen geplaatst bij de mensen thuis, waarvan wij er enkele gaan bezoeken. We bespreken ook de samenwerking van enkele scholen en jongerenorganisaties om langs de rivier Matagalpa, die door de stad loopt, enkele kilometers aan herbebossing te doen. Daarnaast is er de Vlaamse convenant die pas met drie jaar werd verlengd en die vooral handelt over de toekomst van de jongeren in het arme Nicaragua. In het kader hiervan waren er al uitwisselingen met jongerenorganisaties in Lommel en de andere zusterstad Ongwediva in Namibië."
“Nieuw is dat in Dario een jeugdraad werd opgericht en een jeugdwerker werd aangesteld die wij als stad deels mee betalen”, zegt Toon Jansen. “We gaan er met de jongeren praten over hoe zij deze participatie zien en wat die in Lommel betekent. We bereiden meteen een werkbezoek van de Lommelse jeugdraad aan Dario voor.”
Tot slot is er het Cosmogolemproject dat Lommel financiert. “Door het plaatsen van deze houten kolos (foto) willen we Lommel, Dario en Ongwediva nog meer verbinden,” besluit Toon Jansen. Kunstenaar Koen Vanmechelen zelf reist ook mee om jongeren te vertellen over dit symbool van broederschap en solidariteit van de volkeren van de wereld. De Cosmogolem wordt er volgende week geplaatst in het kader van de Dariaanse Feesten.