De dag startte met een verwelkoming en een heldere kadering van de huidige situatie. De resultaten van een klantenbevraging, ingevuld door maar liefst 1.441 respondenten, gaven waardevolle inzichten in het gedrag en de verwachtingen van het winkelend publiek.
Vervolgens beet professor Gino Van Ossel (Vlerick Business School, foto 1 onder) de spits af met een lezing over de winkelgewoonten in kleinere steden: “Wordt er nog gewinkeld in kleine steden?”. Zijn betoog zette meteen de toon voor een dag vol reflectie en actie.
In interactieve werktafels gingen de deelnemers daarna dieper in op de problemen en uitdagingen van het kernwinkelgebied. Deze inzichten werden plenair teruggekoppeld, waarna twee inspirerende sessies volgden: Lisa Van der Zweep (foto 2 onder), consulent ondernemen bij Stad Mechelen, deelde hoe Mechelen haar kernwinkelgebied toekomstgericht aanpakt. Hermien Raedts (Hogeschool PXL, foto 3 onder) bracht vervolgens een frisse kijk op retailinnovatie en gaf een inspiratiesessie rond het omgaan met leegstand.
In het tweede deel van de dag werden thematische werktafels georganiseerd, waarbij de focus lag op het formuleren van concrete acties. Zowel snelle verbeterpunten als langetermijnstrategieën kwamen aan bod. Ook de rolverdeling tussen stad, handelaars en andere partners werd besproken.
De dag werd afgesloten met een gezamenlijke terugkoppeling en het uitzetten van de volgende stappen. Het is duidelijk: Stad Lommel wil de uitdagingen in het kernwinkelgebied niet enkel benoemen, maar vooral aanpakken – samen met haar partners.
“De grote opkomst van een 50-tal geïnteresseerden en de betrokkenheid van de deelnemers tonen aan dat het kernwinkelgebied leeft in Lommel,” besluit het stadsbestuur. “We nemen de waardevolle input mee in ons beleid en zetten samen koers naar een bruisend stadscentrum.”
(Foto's Lieve De Bleser)