Vandaag is een bijzondere dag voor maatwerkbedrijf vzw De Biehal, en al zeker voor Eric Bogers (65). Want na 44 jaar toewijding aan de Biehal, gaat hij met welverdiend pensioen en neemt hij afscheid als directeur. Dave Walbers (47) neemt de fakkel van hem over en kijkt vol verwachting naar de toekomst.
44 jaar dienst binnen éénzelfde organisatie, het gebeurt niet elke dag. In zijn leven heeft Eric nooit een sollicitatiebrief geschreven, hij heeft nooit ergens anders gewerkt. Vlak na zijn studies maatschappelijk werk is hij in de Biehal gestart als vrijwilliger, en er dus nooit weggegaan.
Eric stond mee aan de wieg van de Biehal als tewerkstellingsorganisatie. Met de uitbouw van de organisatie was het niet de insteek om de grootste te zijn, maar wel om zoveel mogelijk kwetsbare mensen aan het werk te helpen. "Dit soort ondernemerschap is natuurlijk niet zo alledaags en is complex door de mix van het sociale en het economische", zegt Eric. "Het zit immers vervat in de balans tussen zinvol en zoveel mogelijk werk op maat creëren en economisch rendement vinden. Anno 2024 is te zien dat er nog nooit zo’n positief klimaat voor sociale economie is geweest. Iedereen staat open voor een samenwerking met sociale economie: burgers, lokale besturen, bedrijven."
Eric neemt afscheid als directeur, maar blijft de komende tijd nog wel verbonden met de organisatie om extra ondersteuning te bieden aan de nieuwe directeur Dave Walbers, die voordien aan de slag was als afdelingshoofd bij OCMW Balen. De afgelopen maanden werkten Dave en Eric al intensief samen. Al maanden voordien liet Dave zich introduceren in de diverse facetten van de werking en leerde hij de Biehal van binnenuit kennen. Eric investeerde veel tijd en energie in het overbrengen van zoveel mogelijk informatie zodat Dave van alles zo goed mogelijk op de hoogte was.
De operationele leiding gaat vanaf vandaag dus rusten op de schouders van Dave, die heel veel goesting heeft om het roer echt in handen te hebben. Hij gelooft dat de toekomst van de Biehal er heel mooi uit kan zien. Voor zichzelf heeft hij als uitdaging geformuleerd om de Biehal nog nadrukkelijker op de kaart te zetten in de regio Noord-Limburg en Antwerpse Kempen, als een referentie op vlak van sociaal ondernemen.