Deze voormiddag werden de drie professionele drones én de zeven piloten die ze gaan bedienen voorgesteld in de plaatselijke brandweerkazerne. Burgemeester Vanvelthoven wees vooral op de multidisciplinaire aanpak, waarbij de hulpverleningszone Noord-Limburg, de politiezones Kempenland en Lommel én de stad Lommel de handen in elkaar sloegen. "De meerwaarde van luchtbeelden zien we bv. wanneer een helikopter van de federale politie wordt ingeschakeld, maar gezien onze ligging in de uithoek van het land duurt het meestal erg lang eer die ter plaatse kan zijn, en dan zijn drones een perfect alternatief", aldus de burgemeester.
Het droneteam bestaat dus uit zeven piloten en drie professionele drones. Het zwaarste toestel weegt 10 kg en kan tot 5 kilo extra aan camera's en meetapparatuur tillen. De andere twee toestellen zijn lichter, maar kunnen net zoals de eerste ook met een camera met groot zoombereik (60x) of infraroodcamera uitgerust worden. De toestellen kunnen tot 90 km/uur vliegen en gaan tot op een hoogte van 91 meter (ze kunnen in theorie hoger, maar dit is de maximum wettelijk voorgeschreven hoogte).
De inzet van de drones kan voor verscheidene doelen: brand, drugs (opsporing plantages), ongevallenanalyse, opsporing vermisten personen, wildcrossers, enzovoort. Naar de toekomst toe kunnen de drones ook ingezet worden voor 'dropfuncties', zoals het ter plekke brengen van radio, walkie-talkie, EHBO-kit, reddingsvest, ... (Foto's Jan Buyens)