Gisterenavond was er een bijzonder natuurverschijnsel te zien bij de ondergaande zon. Een dichte nevel zorgde voor een natuurlijk ND-filter. Dat is een 'neutral density filter' of grijsfilter dat ervoor zorgt dat het binnenkomende licht verminderd wordt. De zon leek door die nevel dus minder fel te schijnen zodat je er zonder problemen recht in kon kijken, hoewel ze toch nog redelijk hoog aan de hemel stond.
En dat kijken naar de zon is wat Mario Vanoppen met zijn camera deed. En wat bleek? Er waren twee zonnevlekken te zien (rechtsonder). Dat zijn relatief donkere vlekken op het oppervlak van de zon die samenhangen met 'koelere' plekken. Het aantal zonnevlekken is een maat voor de activiteit van de zon: hoe meer er te zien zijn, hoe actiever de zon. Een actieve zon produceert korte explosies van energie waarbij geladen deeltjes vrijkomen.
Als die deeltjes de aardse atmosfeer binnendringen, kunnen ze het welbekende poollicht veroorzaken. De kans op poollicht is zo het grootst in jaren met veel zonneactiviteit. Die zonnevlekken betekenen dus goed nieuws voor poollichtjagers! Al moeten ze nog rekening houden met de vertraging, tegen dat die deeltjes bij de aarde aankomen.