Vandaag werd de opvolger voorgesteld van het welbekende Vlinderproject. Het is het Interreg-project 2B Connect geworden, dat grensoverschrijdende verbindingen gaat maken tussen natuurgebieden. Symbolisch was de locatieplek al zeker, nl. in de nieuwe gebouwen van busmaatschappij VBM op Maatheide. En al even symbolisch was het persmoment achteraf waarbij (getracht werd) een aantal schapen mee op de foto te krijgen... 
De komende drie jaar zullen de Boslandpartners samen met Nolimpark en de bedrijven VMB en Sibelco hun industrieterrein groener inrichten om de lokale natuur alle kansen te geven. Daarvoor krijgen zij 350.000 euro steun van het Europees Fonds voor regionale Ontwikkeling (EFRO) en 133.000 euro van het agentschap Natuur en Bos. CEO van Hansea (moederbedrijf VBM) Luc Jullet benadrukte dat zijn bedrijf erg veel aandacht besteedt aan de duurzame inrichting van haar bedrijfssites. Hij was ook enorm trots om als eerste partner mee dit project te kunnen ondersteunen. Schepen van milieu Kris Verduyckt benadrukte het woordje 'verbindingen' in zijn toespraak,  verbindingen tussen de Vlindervallei in het zuiden van onze stad (Bosland) en de Sahara, Blekerheide en Riebos in het Noorden. Maar ook verbindingen over de provinciegrenzen én landgrenzen (Nederland) heen. Dries Gorissen van Natuur en Bos benadrukte vooral de Europese steun voor dit project en de maatschappelijke meerwaarde die de biodiversiteit zal opleveren, terwijl deputé Vandenhove het ook had over de toeristische troef die Lommel, Bosland en bij uitbreiding héél Limburg hieruit kunnen halen. (Foto's Jan Buyens)