“Het vinden van een betaalbare hal was een hele uitdaging, maar we zijn ontzettend blij dat we eindelijk een plek hebben waar onze groepen droog kunnen staan en 's avonds en in het weekend aan hun wagens kunnen werken,” vertelt Stijn Mannaerts, voorzitter van Carnaval Lommel (rechts op foto boven). “Na al die jaren zoeken is dit een hele opluchting. Dit is het eerste carnavalsseizoen in de hal, en op dit moment staan er vier bouwgroepen. Volgend jaar verwachten we zelfs een vijfde groep erbij.”
“Het is fantastisch om te zien hoe deze groepen hier samenkomen en aan hun thema's werken. Dit is niet alleen belangrijk voor hun creativiteit, maar ook voor het voortbestaan van deze traditie in onze regio,” zegt hij.
De Lommelse carnavalswagens zijn een waar begrip in Noord-Limburg en zijn graag gezien in stoeten in de hele regio. “Onze stoet in Lommel blijft wel uniek omdat we al deze prachtige wagens samen in één stoet aan het publiek kunnen tonen,” legt Mannaerts uit. Met de nieuwe hal wordt niet alleen het voortbestaan van deze unieke traditie gewaarborgd, maar kunnen de bouwgroepen zich ook volledig richten op het uitwerken van hun creatieve thema's, die nu nog wel geheim blijven. De voorbereidingen zijn in volle gang, de spanning stijgt en het enthousiasme is voelbaar. Het belooft het een kleurrijk en spectaculair evenement te worden waar heel Lommel trots op kan zijn.
Ook burgemeester Bob Nijs is blij dat er eindelijk een oplossing gekomen is voor de carnavalsverenigingen. "Ze kunnen nu beschikken over een verwarmde hal die goed beveiligd is en waar de nodige sociale controle is om alles goed te laten verlopen zodanig dat de Lommelse carnavalsstoeten kunnen blijven bestaan". Vroeger moest je betalen om naar de stoet te gaan kijken, sinds enkele jaren is het gratis geworden. Daar is een subsidie tegenover gezet die ongeveer het verlies aan inkomsten van de toegang voor publiek compenseerde. Dit heeft geleid tot een fantastische groei en carnavalsbeleving in de stad. Nu is er een bijkomende subsidie goedgekeurd voor de overkoepelende organisatie Carnaval Lommel die het hen mogelijk maakt een hal te huren voor de bouw, het onderhoud en het stallen van de carnavalswagens. "Dat kan er alleen maar voor zorgen dat carnaval nog mooier en nog fantastischer wordt in Lommel', besluit Nijs.