Lommelaar Sam de Visser, Lommels sportlaureaat 2023 (archieffoto), heeft zijn eerste internationale medaille beet. Op het Europees kampioenschap G-zwemmen in Madeira zwom hij naar brons in de 400 meter vrije slag (klasse 9) in een tijd van 4:19.50. Sam pakt hiermee de derde medaille voor Paralympic Team Belgium op deze Europese kampioenschappen, nadat Tatyana Lebrun eerder al zilver en brons behaalde. Een sterk rapport voor ons land dat met vier zwemmers deelnam.
De vijfde competitiedag van het EK G-zwemmen was 'D-day' voor Sam, met de 400 meter vrije slag in de klasse S9. Door afwezigheid van de Italiaanse topfavoriet en Europees recordhouder Simone Barlaam (forfait) kondigde zich een spannende strijd aan in de finale van dat nummer. De Fransman Didier begon de finale met een hoog tempo en bepaalde de wedstrijd. Sam probeerde zo lang mogelijk te volgen. De zwemmer van G-sport Vlaanderen hield vrij lang stand, maar moest zijn tegenstanders halfweg wedstrijd wat lossen. Sam bleef wel gecontroleerd zwemmen, maar kon niet meer terugkomen en werd derde, na de Fransman Ugo Didier en de Spanjaard Jacobo Garrido Brun.
Hij is wel erg tevreden met zijn eerste medaille op een groot kampioenschap, zeker omdat het een Paralympisch jaar is. Na dit EK zal hij zich volledig toeleggen op de Paralympische Spelen in Parijs, met nog twee stages voor de boeg waar hij keihard gaat werken aan zijn tijden en zichzelf moet verbeteren, want de tegenstand is erg sterk.