Begin jaren ’90 werkte Johan Verpoorten nog voltijds als elektrisch installateur. Maar hij had zin om zelfstandige te worden. ’s Avonds, na zijn dagtaak, opende hij in bijberoep een miniwinkeltje van letterlijk drie op drie, in een hoekje van de woonkamer dat ervan was afgescheiden met een gordijn. Veel privacy had het gezin dus niet. Johan wilde eigenlijk verlichting verkopen, maar dat was destijds niet te doen. Daarom verkocht hij gewoon het soort elektrisch materiaal dat ze zelf ooit nodig hadden gehad voor hun huis. Het was meer proberen dan plannen, maar het gaf goesting om door te zetten. Terwijl hij overdag nog installeerde of op de baan was – eerst in bijberoep maar na een jaar of vijf ook in hoofdberoep -, zat hij ’s avonds urenlang in zijn “winkel”.
Lang duurde dat niet: de ruimte barstte al snel uit zijn voegen. De oplossing? De schuur van de oude boerderij waar ze woonden op de Heide – de boerderij van de grootouders van zijn vrouw Martine – werd omgetoverd tot winkel, stukje bij beetje, met eigen handen. Eerst beneden, later ook boven op de zolder – de 'schelf' van de schuur -, telkens weer verbouwen en aanpassen. En dan is hij toch met de verkoop van verlichting gestart. Het was hard werken, vaak van ’s morgens vroeg tot ’s avonds laat, met zijn vrouw als stille kracht achter de schermen. Zij hield het huishouden draaiende, poetste in de winkel en stond altijd klaar om te helpen. Alleen in de winkel heeft ze nooit willen staan. Maar haar steun was, en is nog altijd, van goudwaarde!

De echte doorbraak kwam toen Johan de kans kreeg om een pand in het centrum van Lommel in de Rodekruisstraat over te nemen, net achter Mitsy. Het gebouw stond al langere tijd leeg en had een hele geschiedenis achter de rug – ooit cinema, nadien kantoren en bijna een meubelzaak – maar voor Johan was het dé plek waar Elveco echt kon groeien. Vanaf dan werd de combinatie van winkel en installaties de rode draad: niet enkel producten verkopen, maar ze ook plaatsen, opvolgen en onderhouden. En dat voor 95% in Lommel zelf.

Vandaag, ruim dertig jaar later, staat er een klein maar hecht team. Naast Johan zijn er twee installateurs die dagelijks op pad gaan, Marc die al zo'n tien jaar in de winkel staat en heel veel technische kennis heeft, en ook zijn zoon Bjorn en dochter Dorien zijn intussen mee in de zaak gestapt. Zij zorgen voor administratie, het magazijn, boekhouding, administratie, bestellingen, het klaarzetten van de materialen en klantenopvolging, Bjorn gaat ook mee de baan op – “Hij is tien keer beter dan ik!”, zegt Johan – terwijl Johan zich vooral focust op de winkel en de contacten met klanten. Het voelt nog altijd familiaal, maar tegelijk professioneel en stevig verankerd in de regio.

Elveco - wat staat voor Electra Verpoorten Cochet - blijft bewust weg van de massale online verkoop. Natuurlijk kan je lampen of armaturen ook elders kopen, maar bij Elveco krijg je service, installatie en garantie, met ondersteuning van de merken. Het gaat niet om de goedkoopste producten, maar zeker niet de duurste, en vooral om kwaliteit en het vertrouwen dat iemand je probleem komt oplossen als er iets misloopt.

Wat ooit begon als een hobbyhoekje in de woonkamer, groeide uit tot een vertrouwd adres voor particulieren, winkels, horeca en bedrijven in Lommel en omstreken. Elveco is het verhaal van doorzettingsvermogen, familiale inzet en de liefde voor vakmanschap.
En voel je je geroepen om mee in de winkel te staan? Ze zoeken nog iemand!