Hou je van kokkerellen, plezier maken, creatief bezig zijn, sporten, cultuur opsnuiven, samen op stap gaan of ontspannen met vriendinnen? En ben je dan nog van Kerkhoven of omstreken, of zie je er geen probleem in om daarnaartoe te rijden? Dan vind je wat je zoekt bij Ferm Kerkhoven, een fijne vereniging die al een eeuw bestaat. Je leest het goed: 100 jaar! Dat is een eeuw! Want al 100 jaar maakt Ferm Kerkhoven deel uit van een verbindend netwerk van 70.000 vrouwen in 800 groepen in heel Vlaanderen met een breed aanbod aan activiteiten en diensten. Want Ferm is al lang veel meer dan een vereniging voor boerinnen of de zogenaamde 'Boerinnenbond', en staat al lang voor veel meer dan alleen maar 'Ons Kookboek'. Het is een levende vereniging opricht voor vrouwen en wordt al 100 jaar verder gedragen door vrouwen. Ferm is een sterk merk. En dat werd gisteren feestelijk gevierd in zaal Heidegalm, met veel volk, en de Ferm(e) vrijwilligers met een kleurig en fleurig sjaaltje.
Ferm Kerkhoven timmert al 100 jaar aan de weg, stelde burgemeester Bob Nijs. Want de éénentwintigste eeuw zou dan wel de eeuw van de vrouw worden, maar na bijna een kwarteeuw ligt er wereldwijd nog veel werk op de plank. De droom van een gelijkwaardige plek in de samenleving, van gelijke rechten, kansen en plichten voor iedereen blijft voor velen voorlopig nog een droom, de strijd is nog altijd niet gestreden. Kijk naar de loonkloof die nog altijd bestaat, het stemrecht voor de vrouw dat nog maar in 1949 werd ingevoerd, het gekende spreekwoord 'dat ge uw manneke moet kunnen staan',...
Maar Bob keek ook - terecht - naar wat Ferm wel gerealiseerd heeft. De vereniging brengt mensen samen en zorgt voor verbinding. De activiteiten betekenen veel voor de leden, maar ook voor de hele gemeenschap van Kerkhoven. Verenigingen zijn de hoeksteen van de gemeenschap en maken van Lommel een rijke en warme stad, ze maken de omgeving rijker en vergroten het welzijn van de mensen. Ferm Kerkhoven zette ook de schouders onder het minibosje en de groene en kleurrijke troostplek, vlakbij de begraafplaats in Kerkhoven. Ze zijn dus ferm bezig! Bob had ook het Lommels dialectenwoordenboek van Jos Jansen bij. Daarin staat als betekenis voor 'ferm': mooi en knap. Maar het is iets meer dan dat. Ferm komt van het Franse bijvoeglijk naamwoord 'ferme', wat stevig en fantastisch betekent. Ferm is dus een mooie, stevige en fantastische vereniging, anders zouden ze het geen 100 jaar volhouden.
Eén van de drie voorzitsters, Brigitte Geuens, haalde dan weer Henry Ford aan. Hij zegde: "Samenkomen is een begin, samenblijven is een vooruitgang, samenwerken is een succes". En 100 jaar Ferm Kerkhoven, dát is pas een succes. En dat succes bereiken ze met samen koken, naaien, haken, breien, bloemschikken, schilderen, wandelen, fietsen, leren werken met de smartphone, maar ook feesten. En bij het feesten ter gelegenheid van 100 jaar Ferm Kerkhoven hoorden lekkere hapjes die de eigen vrijwilligers hadden gemaakt. Gefeliciteerd, eeuweling!
(Foto's Robert Boons). Meer foto's op onze Facebookpagina.