We meldden al enige tijd geleden dat er vanaf dit jaar géén jaarmarkt meer zou plaatsvinden op kermisdinsdag. Dit was een beslissing van het schepencollege met als argument: “Op het marktplein is er geen plaats meer voor de marktkramers sinds de heraanleg van het plein, de uitbreiding van de terrassen en de animatie die enkele handelaars voorzien tijdens de kermis”, bij monde van schepen Bosmans. Hierop kwamen
veel boze en teleurgestelde reacties, zowel van marktgangers als van café-uitbaters. En waar we in het toenmalige artikel spraken van een traditie van wel meer dan 50 en misschien wel 100 jaar oud, blijkt nu dat deze nog veel ouder is, want in een publicatie van Museum Kempenland wordt vermeld dat "in Lommel de vrijheids- en octrooirechten van week- en jaarmarkten waarschijnlijk reeds
sedert 1381 de lokale handelsactiviteiten van herbergen en winkels stimuleerden." En ook: "Jan IV, hertog van Brabant, gaf Lommel in 1422 de toelating een wekelijkse markt en drie vrije jaarmarkten te houden."
Vandaag ontving onze redactie ook een open brief vanwege Louis Vanvelthoven betreffende deze kwestie, en we citeren hieruit het volgende: "Ongeloof! Niet alleen is er nog wél ruimte rond het dorpsplein, marktkramers in de Kerkstraat zouden een mooie verbinding geweest zijn tussen de kermisattracties op het Kerkplein en het Dorp. En een misschien wel tanende belangstelling in de voorbije jaren had een aansporing moeten zijn om naast marktkramers ook plaatselijke ambachten een
marktkans te geven. De Lommelse jaarmarkten waren in de voorbije jaren steeds gelegenheden, die talrijke inwoners samenbrachten en die de terrassen en de horeca al in de voormiddag stevig bevolkten. De
kermisjaarmarkt is een begrip: een uitgangsdag én daarbovenop is het dus ook immaterieel erfgoed.... De vraag rijst of een college van burgemeester en schepenen een dergelijke beslissing zomaar en zonder enig overleg kan nemen?"
Schepen Bosmans begrijpt de reacties, en stelt dat deze beslissing zeker niet met plezier genomen werd. “Het marktplein is een beschermd dorpszicht en Erfgoed Vlaanderen heeft bij de herinrichting dusdanige voorwaarden opgelegd dat de de marktkramen zover zouden moeten opschuiven, zeker als we de wettige doorgang willen respecteren, dat dit ten koste zou gaan van sommige terrassen. En als beleid willen we terrassen juist zoveel mogelijk kansen geven.” Hij stelt tevens dat alternatieven wel degelijk werden overwogen, maar dat om praktische en verkeerstechnische redenen het onmogelijk was om een aansluitende jaarmarkt te organiseren.