Het stadsbestuur eerde vanavond Jef Mertens voor zijn grote inzet voor de Lommelse bevolking, in de eerste plaats allicht voor 20 jaar spreukenbord, maar ook voor de organisatie van de Avondmarkt, de vereniging 'Vriendenkring Leopoldlaan' en vele andere zaken waar deze actieve tachtiger zich nog steeds mee bezighoudt. Jef ontving voor dit alles vanavond dan ook méér dan terecht de 'Gouden Erepenning'!
Er waren toespraken door minister Jo Brouns en burgemeester Bob Nijs, en ook de kleinkinderen hadden een woordje voorbereid. Maar daar hield het niet op... zelfs enkele BV's werden via een knap filmpje aan het woord gelaten over de verdiensten van Jef. Zo kwamen o.a. Laura Lynn, Balthazar Boma, de commissaris uit de Buurtpolitie, Eric Van Looy,... aan het woord met allemaal gemeende wensen voor Jef! En burgemeester Nijs had het vooral over de 'lijm' en de 'verbinding' die Jef in de Lommelse samenleving bracht, en nog steeds brengt met zijn vele initiatieven. Na de officiële overhandiging van de erepenning kregen de vele aanwezigen een fijne receptie aangeboden.

Meer dan duizend spitsvondigheden schudde Jef Mertens de afgelopen 20 jaar uit zijn mouw voor zijn spreukenbord. Het eerste wat er twintig jaar geleden op stond te lezen was: ‘Dit is ons nieuwe bord, hou ons in de gaten’. Het zou uitgroeien tot het bekendste spreukenbord van Limburg en ook hier op Internetgazet kan u wekelijks, iedere maandag, genieten van de vele spitsvondigheden van Jef. Aan inspiratie is er nooit gebrek en die haalt hij uit het nationale of plaatselijke nieuws. Om er maar enkele te geven: 'Streep door provincie? Noord blijft Limburgs dierbaar oord...", en "Week van de bij: en iedereen kijkt uit naar (tweede) prik!"

Met zijn spreukenbord haalt hij niet alleen iedere week Internetgazet, ook de nationale TV was al twee keer te gast, één keer met 'Iedereen Beroemd' en één keer met 'Duizend zonnen'. Ook zijn er zelfs 'vaste supporters' van het bord, die speciaal iedere zondag langsrijden en vertragen om de nieuwe spreuk te lezen...