Gisterenavond werd de 'Gouden Erepenning' met oorkonde uitgereikt aan de Sint-Vincentiusvereniging Lommel. De erepenning wordt jaarlijks toegekend aan een persoon of een instelling die zich langdurig en aanwijsbaar verdienstelijk heeft gemaakt voor de geestelijke en materiële ontplooiing of voor de welvaart of het welzijn van de Lommelse gemeenschap. De Sint-Vincentiusvereniging krijgt de erepenning omdat ze al 25 jaar lang zoveel goed werk verricht heeft voor heel veel Lommelse gezinnen die het financieel moeilijk hebben en dat met behulp van een enthousiaste groep vrijwilligers die zich onbaatzuchtig inzetten, steeds met een hart voor de mensen. Hun uitvalsbasis is een lokaal aan de kerk van Kattenbos, maar binnenkort krijgen ze een grotere ruimte in het Huis van de Jeugd, in de Norbert Neeckxlaan.
Gastspreekster prof. Bea Cantillon had het in haar rede vooral over de grote armoede in ons landje, armoede die deze regering, maar ook vorige regeringen, niet opgelost krijgt. En nog volgens haar staat het oplossen ervan ook niet los van het optrekken van de basislonen. Maar steeds zullen er mensen nodig zijn die, zoals Sint-Vincentius, vanuit de basis aan remediëring zullen moeten doen. Burgemeester Vanvelthoven had ook niets dan lof voor de vereniging en haar voorzitter Pierre Roosen. "Doe zo voort", was zijn voornaamste boodschap. Pierre Roosen benadrukte in zijn dankwoord dat er héél wat vrijwilligers maandelijks bezig zijn met de voedselbedeling, en dit voor méér dan 100 gezinnen in onze stad. (Foto's Jan Buyens)