Tijdens de jongste gemeenteraadszitting van afgelopen dinsdag stond een belangrijke vraag op de agenda: gemeenteraadslid Katrien De Ruysscher wilde namens de fractie Samen Vooruit duidelijkheid verkrijgen over de huisvesting van EU-arbeidsmigranten, met bijzondere aandacht voor een recente brand in een voormalige Rendez Vous Hotel in Lommel-Kolonie. In het zogenaamd leegstaande gebouw verbleven 21 Letse arbeidsmigranten in mensonwaardige omstandigheden. Zij werkten voor het Nederlandse vleesverwerkingsbedrijf Van Rooi Meat in Helmond. Omdat de voltallige Samen Vooruit-fractie eerder de raadzaal verliet, kon De Ruysscher haar vraag niet meer stellen. Stad Lommel besloot het voorziene antwoord dan maar publiek te delen.
Volgens De Ruysscher is de brand
geen geïsoleerd incident. "Het vrije verkeer van arbeid binnen de EU opent de deur voor misbruik door malafide uitzendbureaus en huisvesters," aldus het gemeenteraadslid. Samen met de PvdA in Helmond richtte haar fractie vragen aan beide gemeentebesturen: Is er zicht op de leefomstandigheden van arbeidsmigranten? Welke verantwoordelijkheid draagt Van Rooi Meat? En hoe wordt samengewerkt met andere gemeenten en inspectiediensten over de grens? Want een grensoverschrijdend probleem moet je ook aan twee kanten van de grens
aanpakken.
In haar reactie geeft
Stad Lommel aan dat arbeidsmigratie hoog op de agenda staat. De stad voert een zogenaamde
vijfsporenaanpak, waarbij ze inzet op monitoring van panden, het stimuleren van vergunningen, het sanctioneren van flagrante inbreuken, controles op toeristische logies en een actieve dialoog met eigenaars en bedrijven.
Verder participeert Lommel in
diverse overlegstructuren, zoals de Vlaamse werkgroep “huisvesting van arbeidskrachten” en het ARIEC (Arrondissementeel Informatie- en Expertisecentrum Limburg), dat grensoverschrijdende economische uitbuiting bestrijdt. Informatie-uitwisseling met partners zoals het GIEC (Gemeentelijk Informatie- en Expertisecentrum), wijkagenten en inspectiediensten maakt integraal deel uit van deze aanpak.
Ook op het terrein gebeurt actie: bij aanwijzingen van misstanden organiseert de stad zogenaamde
“flexacties” — gecoördineerde controles met verschillende diensten. Bovendien vraagt Lommel aan grote bedrijven om een vast aanspreekpunt (SPOC – Single Point of Contact) te voorzien, zodat samenwerking en opvolging efficiënt verlopen.
Om werkgevers en eigenaars extra te sensibiliseren, werkt de stad aan een
charter rond het humaan en veilig huisvesten van arbeidskrachten. Dit charter zal fungeren als moreel kompas en leidraad voor goed bestuur, zonder een juridisch bindend karakter.
Lommel wil niet alleen problemen benoemen, maar ook structureel oplossingen bieden. In eigen stad én in samenwerking over de grenzen heen.