Tijdens de Lommelse braderie werd vanmiddag de 'Groene Doorsteek' officieel geopend door de burgemeester én de kinderburgemeester. Om 14 uur werd het obligate lintje doorgeknipt in aanwezigheid van de andere leden van het schepencollege én van kunstenares Elise Eeraerts (eerste foto onderaan) die verantwoordelijk is voor het project 'Groene Parels', waardoor het Astridpark mits lijnen in zand visueel verbonden wordt met het Burgemeesterspark. Leden van de kindergemeenteraad (tweede foto onderaan) kregen ook als eersten de kans om gaatjes te boren om wat later het grootste insectenhotel van Vlaanderen moet worden.
Het innovatieve van dit project is niet onder één noemer te vatten. De Groene Doorsteek is allereerst een verademing voor het stadscentrum. Drie leegstaande gebouwen hebben plaatsgemaakt voor een bijzonder wandelpad en belevingslandschap dat de Kerkstraat verbindt met Mudhoven en een stukje Bosland in het hart van Lommel brengt. “De aandacht in de Groene Doorsteek voor spelende kinderen is niet toevallig”, zegt burgemeester Bob Nijs. “Tijdens een vakantie in Oostenrijk zag ik al schommelende kinderen in een centrumomgeving. Dat bracht me op een eerste idee. En het slaat aan! We zien nu al kinderen die voor en na schooltijd nog even schommelen. Ook de klimmuur, het touwenparcours en de boomstammen kregen van onze Kinderraad een tien op tien. Dankzij die speelelementen ontdekken ze spelenderwijs de mooie natuur.”  
De Groene Doorsteek verbindt het winkelcentrum en de parking aan de Mudakkers, waar later het ambitieuze inbreidingsproject Mudhoven komt. ”Hierdoor is de Groene Doorsteek meteen een pad naar de toekomst”, besluit burgemeester Bob Nijs. “Durven innoveren, nieuwe mogelijkheden zien en combineren met een duidelijk oog op toekomstige stadsontwikkelingsprojecten.”
Tegelijkertijd met de Groene Doorsteek kreeg ook het kunstproject Groene Parels van Elise Eeraerts de finishing touch. Door middel van lijnen in zand creëerde ze een visuele verbinding tussen het Prinses Astridpark, de Groene Doorsteek en het Burgemeesterspark. “Ondanks haar jonge leeftijd heeft Elise al een indrukwekkend internationaal palmares”, zegt schepen van cultuur Peter Vanderkrieken. “Met dit werk vertelt ze echt een belangrijk Lommels verhaal.” De zandlagen onder Lommel gaan honderden meters diep en bevatten ook zilverzanden of kwartszanden. Elise maakt die zandlagen letterlijk zichtbaar. Sculpturale elementen met beplanting aan CC De Adelberg en het Burgemeesterspark vergroenen en versterken het geheel. Meer over dit project vindt u hier en hier. Meer foto's op onze Facebookpagina. (Foto's Jan Buyens)