Tegenwoordig vormt het ‘haringhappen’ een vast onderdeel van het carnavalsfeest, vooral in Nederland. Het is een gelegenheid om samen onder het genot van een (broodje) haring nog één keer te feesten en terug te blikken op de afgelopen carnavalsdagen. Dus ja, waarom zou die traditie er ook niet in Lommel zijn? Vandaag werd ze, zoals de afgelopen acht jaar, in ere gehouden door Annemiek van het Heuvelhof (links op de foto). Voor haar is dit heel belangrijk. Ze vindt het heerlijk om te doen, en gezellig, met alle vaste klanten erbij. Slurpen of netjes op een bordje met mes en vork, je kon de haring eten zoals je zelf wilde. Maar waar komt deze traditie nu eigenlijk vandaan? Om dat te weten moeten we heel wat jaren terug.
Vandaag is het aswoensdag. Dat is altijd de woensdag na carnaval en is van oudsher een katholieke kerkgebeurtenis waarbij christenen een askruisje halen bij de priester in de kerk als teken van boetedoening en moment van bezinning. Boetedoening voor al de rare streken die ze tijdens het carnavalsfeest hadden uitgehaald. Na het halen van het askruisje gingen ze samen haring eten. Aswoensdag is het begin van de veertigdagentijd, of de vastentijd. In die vasten leven gelovige christenen heel sober en wordt er tot Pasen alleen het hoogstnoodzakelijke gegeten. Ze mogen ook geen vlees eten, wel vis  En haring bevat veel voedingsstoffen. Hij bevat een groot aantal B-vitaminen, eiwitten en zo’n 20 tot 22 procent vet. Haring is dus heel voedzaam waardoor de gelovigen gemakkelijker de vastentijd doorkomen. Inmiddels is voor velen de religieuze achtergrond van deze traditie een beetje achterhaald en eten ze nu vaak om een andere reden haring op aswoensdag. Deze vette vis blijkt namelijk erg goed te werken tegen katers! Het verdrijft de kater en verzacht de pijn in de keel. En vanwege de onverzadigde verzuren is haring ook nog eens een goed middel tegen griep en verkoudheid. Of is het gewoon zo dat door al dat bier dat met carnaval gedronken wordt de haring goed kan zwemmen? Wie weet...
(Foto's Robert Boons)