Water is van levensbelang. Maar hoe zuiver is het eigenlijk in onze beken, rivieren en grachten? Om dat te meten, trokken 5.000 burgeronderzoekers tussen 25 april en 4 mei op pad voor Watermonsters, het grootste burgeronderzoek ooit naar waterkwaliteit.
Gewapend met een testkit namen ze waterstalen in hun buurt en gingen op zoek naar E. coli, bacteriën die wijzen op vervuiling door huishoudelijk afvalwater. Hun aanwezigheid vertelt veel over de gezondheid van het water én wijst vaak ook op andere vervuiling, zoals medicijnresten of detergenten.
Watermonsters is een samenwerking van onder meer De Standaard, KU Leuven, Natuurpunt en Waterland vzw. Ook Natuurpunt-vrijwilligers testten het water in natuurgebieden via 1.000 extra metingen.
Hoewel de waterkwaliteit in Vlaanderen de voorbije decennia verbeterde, blijft de druk van landbouw, industrie en een gebrekkig rioleringsnetwerk groot. Met meer dan 9.000 overstorten blijft de natuur kwetsbaar.
En hoe zit het in Lommel?
- De kwaliteit in het Kanaal naar Beverlo is uitstekend, zowel in Kerkhoven, Stevensvennen als aan de Blauwe Kei.
- Ook in het Kanaal Bocholt-Herentals is de waterkwaliteit zeer goed.
- De Eindergatloop is ter hoogte van de Norbert Neeckxlaan zeer goed, ter hoogte van de Schansstraat slecht.
- De Kleine Hoofdgracht in Gelderhorsten is op twee plaatsen zeer goed.
- Minder goed is het gesteld met de Klagloop, die ter hoogte van de Nieuwe Kopen slecht is.
- De Grote Fossée aan de Wateringstraat is aanvaardbaar.
- Ook de Grote Nete ter hoogte van Kerkhoven is aanvaardbaar.
De kleine waterlopen zijn er dus niet zo best aan toe. Het is duidelijk dat, hoewel het de bedoeling is dat alle afvalwater gezuiverd wordt, in de praktijk nog altijd een deel ongefilterd in onze waterlopen terechtkomt.