Van vrijdag tot en met vandaag vond er in de Soeverein in Lommel een Internationale judostage plaats, vooral gefocust op de jeugd. Drie dagen lang trainden een 150-tal judoka's, waaronder ongeveer één derde meisjes, onder leiding van de bronzen medaillewinaar van de Olympische Spelen in Athene, Ilse Heylen en Lommelaar Jean-Jacques Melotte.
Tot vorig jaar vond in Lommel de Internationale Soeverein judo Cup plaats, in organisatie van Jean-Jacques Melotte. Vanaf dit jaar ligt de organisatie in handen van Ilse Heylen en vindt dit plaats in een ander concept: een kwalitatieve stage met focus op de jeugd, omdat daar veel vraag naar is. De deelnemers waren afkomstig uit België, Nederland, Frankrijk, Duitsland, Engeland, Luxemburg en zelfs één Irakees. Ze trainden in twee groepen: U15 en U15+. Voor de U15 waren er ook technische sessies, maar het is toch vooral een randori stage, wat wil zeggen dat de judoka's oefengevechtjes doen met elkaar. De technieken leren ze in hun club, maar ze moeten die natuurlijk leren toepassen in wedstrijdvorm. Dat doen ze in de clubs en op nationale stages, maar daar kennen ze elkaar wel stilaan. Op zulke internationale stages leren ze ook met andere partners werken, en die waren niet van de minsten! Naast enkele Belgische toppers waren de Luxemburgers er met hun nationale ploeg, en ook uit Nederland kwamen er heel wat goede judoka's naar Lommel afgezakt.
Voor de tweede editie is het wel moeilijk om een geschikte datum te vinden, rekening houdend met de drukke wedstrijdkalenders en de schoolvakanties die zelfs in België al niet meer gelijk vallen. Maar qua locatie is Lommel ideaal. De Soeverein is een zeer goede accommodatie, die beschikbaar is, en bovendien is Lommel goed bereikbaar vanuit Nederland, Duitsland en België. Ook het nabijgelegen Center Parcs De Vossemeren is qua hotelovernachting een leuke omgeving voor de atleten.
De atleten hebben op deze stage, waar ze op vrijdag twee en op zaterdag en zondag vier uur per dag trainden, hun niveau dus goed kunnen opkrikken en een goede basis kunnen leggen voor de toekomst. Want wat hier in Lommel dit weekend aan de slag was is misschien wel de wereldtop binnen tien jaar.
(Foto's Rik Vander Sanden). Meer foto's.