De bevrijding van de concentratie- en vernietigingskampen bracht de gruwelen van de Holocaust aan het licht. In Azië maakten twee atoombommen een einde aan WO II. De naoorlogse wereld stond voor tal van uitdagingen: de economische wederopbouw, de toekomstige vrede, het oprichten van oorlogsrechtbanken en een vernieuwde geopolitieke structuur. De Verenigde Staten en de Sovjet-Unie zegevierden als supermachten, maar met hun ideologische spanningen breekt het tijdperk van de Koude Oorlog aan.