“Normaal traint iedere karatestijl afzonderlijk,” vertelt Rein Harms. “Vandaag brengen we al die stijlen samen. Dat gebeurt niet vaak, want elke groep volgt zijn eigen traditie en manier van trainen. Maar voor dit doel wilden we die grenzen even laten vervagen. We leren van elkaar, ontdekken de kleine verschillen in de kihon en kata, en vooral: we trainen samen met één doel voor ogen.”
Dat doel was solidariteit tonen met kinderen die dagelijks hun eigen strijd moeten leveren. Fighters Against Cancer is een overkoepelend initiatief van mensen uit verschillende gevechtssporten – van boksen en MMA tot karate – die via sport geld inzamelen voor projecten rond kinderkanker.
“Wij noemen onszelf fighters, maar de échte vechters zijn de kinderen,” zegt Rein. “Met dit evenement willen we hen een hart onder de riem steken. De opbrengst van vandaag gaat integraal naar Fighters Against Cancer, die dit jaar een project in het ziekenhuis van Geel ondersteunt. Daar wordt de kinderafdeling vernieuwd om jonge patiënten in een warmere en aangenamere omgeving te kunnen verzorgen.”

Naast de trainingen was er ook aandacht voor gezelligheid en verbondenheid. De organisatie zorgde voor broodjes, soep en t-shirts, en aan het einde van de dag kregen de deelnemende shihans en sensei’s een vriendschapscertificaat als blijk van respect en dankbaarheid. “Het is een klein gebaar, maar wel een teken van waardering voor hun inzet en voor de vriendschap die in de karategemeenschap leeft,” aldus Rein.

De sfeer zat er duidelijk in: het geluid van blote voeten op de sportvloer, het ritmische geroep bij elke kata en vooral veel glimlachen en kameraadschap vulden de sporthal. “We hebben vandaag bewezen dat karate niet alleen draait om discipline en techniek, maar ook om samenhorigheid, respect en het hart op de juiste plaats,” besluit Rein trots.

Een geslaagde en warme dag, waarin karateka’s uit drie stijlen één team vormden, allemaal voor hetzelfde doel: vechten voor wie het écht nodig heeft!
(Foto's 7 t/m 10 onder Danielle Jambon)