Vanaf 1 februari gaan de paaltjes, die de toegang tot de Kerkstraat verhinderen, naar beneden vanaf 9u 's morgens en dit tot middernacht. Dat heeft het stadsbestuur vandaag bekendgemaakt. Dat ze omhoog blijven tot 9u heeft te maken met de schoolgaande jeugd die 's morgens naar school fietst. Ook op woensdagnamiddag (weekmarkt), de zaterdagevenementen (Funky Saturdays) en bij drukke winkelactiviteiten zal men tussen 12 en 19u niet de Kerkstraat in kunnen rijden.
Met die beslissing - ze wordt dinsdagavond voorgelegd aan de gemeenteraad - komt de sp.a voor een deel tegemoet aan het recente standpunt van Open VLD terzake en aan de kritiek die de oppositie leverde op het verkeerscirculatieplan. Voor een deel, want het tracé van de Stadslaan verandert niet.
Ook aan het parkeren wordt iets gedaan. In afwachting van de komst van twee ondergrondse parkeergarages in het centrum worden tijdelijk een 400-tal parkeerplaatsen gecreëerd. Dat zal voortaan kunnen op drie parkings langs de Klachtloopstraat en de Sleutelstraat (Hees 50 – Huis van de Stad 140 – Sleutelstraat 90); ook de parking van de school G.O. in de Mudakkers, de parking van de vroegere LIDL (37 plaatsen) en het stukje Vreyshorring richting Dorp worden toegankelijk gemaakt voor parkeren.”
De stad zal verder extra zones voor langer parkeren laten aanleggen, en sommige parkings worden betalend. Gratis lang parkeren kan op de drie parkings langs de Klachtloopstraat en de Sleutelstraat, maar ook op de parking van de school G.O. in de Mudakkers (op zaterdagen) en op de parking Adelbergpark. De parkings op het Michiel Jansplein en in de Frans Van Hamstraat worden voorzien als betaalparkings waar men onbeperkt kan parkeren. Hetzelfde wordt onderzocht voor de parking op het Hertog Janplein.
Betalend kort parkeren (max. 2 uur) kan op de parking Mudakkers, de parking LIDL in de Lepelstraat, alle parkeerplaatsen langs de weg, op de parkeerplaatsen in het begin van de Stationsstraat en ter hoogte van de Koning Leopoldlaan – rotonde Kerkplein.