Tijdens de gemeenteraad van gisterenavond viel er weer wat nieuws te rapen, en soms net weer niet… Zoals bij één van de toegevoegde punten vanwege de N-VA in verband met het kunstwerk voor de Kerkstraat. Raadslid Wieërs stelde zich hier ernstige vragen. Want bij zijn vraag naar ‘wat’ dit kunstwerk nu zou worden, ‘waar’ het zou komen te staan en ‘wanneer’ het zou worden ingehuldigd, kreeg hij geen enkel antwoord vanwege schepen Geert Jansen (Open VLD), wat de vraagsteller deed besluiten ‘dat er wel iets mis mee zou zijn’. De schepen benadrukte dat dit zeker niet het geval was, dat er momenteel een voorontwerp klaar is, dat dat reeds besproken werd met de Kunstcommissie én de handelaars, maar dat het nog onderzocht moet worden naar technische haalbaarheid. Wanneer deze studie rond is, zal het definitieve ontwerp zeer zeker naar de gemeenteraad komen, dixit de schepen. Karel Wieërs drong nog aan en beweerde te weten dat het om een ‘triomfboog’ zou gaan, ergens in het midden van de Kerkstraat, en niet in glas, wat in onze glasstad toch te verwachten zou zijn, maar in metaal… maar kreeg geen verdere info. De overige punten in een notendop:
-    Bij het punt van aankoop van een woning en grond in de Vreyshorring stelde Karel Wieërs (N-VA) zich de vraag of deze aankoop gebeurde met het oog op het nieuwe voetbalstadion. Schepen Cremers (sp.a) beantwoordde dit negatief; het zou volgens hem gaan om een uitbreidingszone via het provinciaal structuurplan, en dat dit absoluut niets te maken heeft met het eventueel daar te bouwen stadion, iets waarvan de locatie trouwens nog lang niet zeker is;
-    Schepen Walter Cremers gaf uitvoerige uitleg bij de ‘nota van uitgangspunten zuidelijke stedelijke pool stationsomgeving’.  Hij benadrukte in eerste instantie de vele inspraakmomenten die er voor de bevolking reeds waren waar ook effectief rekening mee werd gehouden. Meer info volgt in een later apart artikel;
-     Nancy Bleys (CD&V) hekelde het nieuwe parkeerbeleid in de stad. Zij noemde het een ‘kakafonie’ met zes verschillende systemen door elkaar, waar de burger niet meer aan uit kan. Zij werd in deze bijgetreden door de N-VA-fractie. De volledige uitleg omtrent het nieuwe systeem geven wij u later ook in een apart artikel mee. Maar duidelijk was dat oppositie en meerderheid wat deze betreft absoluut niet op dezelfde golflengte zitten;
-    De Koekoekstraat wordt ter hoogte van het kruispunt met de Vreyshorring afgesloten door middel van een verkeerspaal, en wordt dus een doodlopende straat, uitgezonderd voor fietsers en voetgangers;
-    Voor de aanwerving van een nieuwe financieel beheerder stelde de meerderheid een aantal voorwaarden op, die volgens N-VA ‘op het lijf’ van een kandidaat’ zouden geschreven zijn. Karel Wieërs en ook Nancy Bleys pleitten er dan ook voor om een extern bureau in te schakelen voor deze aanwerving én om de voorwaarden te verstrengen. Burgemeester Peter Vanvelthoven betreurde in dit dossier dat het omwille van de hogere overheid (minister Homans) niet mogelijk is om de eerste vier jaar één financieel beheerder te hebben voor Stad en OCMW, en dat deze aanwerving dan ook een pure noodzaak is, met als hoofdreden de oppensioenstelling van de huidige waarnemend financieel beheerder. Ook zei de burgemeester dat ervaring en bekwaamheid in de job belangrijker zijn dan een diploma. Hij benadrukte ook nog dat het effectief een extern bureau zal zijn dat de aanwerving zal begeleiden;
-    We hebben er een nieuwe straatnaam bij: de Vonderdreef. Dit is de nieuwe benaming van de verbindingsweg van de Norbert Neeckxlaan naar de stedelijke begraafplaats. De naam werd geadviseerd door de straatnamencommissie, waarbij de naam terugslaat op een ‘houten bruggetje’ (een brug van leven naar dood…)
-    Zowel CD&V als N-VA  hadden vragen bij de organisatie van het Sint-Maartensvuur dit jaar. Dit viel jammerlijk op een werkdag en in tegenstelling tot voorgaande jaren mocht er enkel op donderdag 10 november ‘vuurtje’ gestookt worden. Er waren 109 aangevraagde vuren dit jaar, en dit leidde tot vier extra interventieploegen vanwege de politie. Peter Luyckx (N-VA) benadrukte het typische ‘eigen’ karakter van dit feest en hoopte dat hier voldoende ondersteuning voor zou blijven. Ook burgemeester Vanvelthoven wil dit feest zeker niet afbouwen, maar benadrukte dat dit jaar uitzonderlijk was, omwille van de grote inzet afgelopen jaar door de politie (terreurdreiging). Hierdoor hadden zij geopperd om het dit jaar tot één dag te beperken. Maar volgend jaar kan dit allicht weer wél naar twee dagen gaan, op 9 én 10 november.
-    ‘Handel op de Duitse militaire begraafplaats’ werd aangebracht door Jaak Theuws (CD&V). In zijn betoog had hij het over een gemeenteraadsreglement uit 1955 waarin de voorwaarden aan de Volksbund werden opgelegd voor het beheer van de gronden en gebouwen op deze site. In dit reglement staat duidelijk vermeld dat er géén handel mag gedreven worden. En aangezien dit reglement nooit werd aangepast, is dit ook nu nog geldig. Dhr. Theuws pleitte voor alle duidelijkheid niet om de huidige cafetaria te verbieden, maar wél om die             te regulariseren, maar mits duidelijke grenzen waarbinnen er gewerkt kan worden. Er ontspon zich een levendige discussie tussen de CD&V en schepen Véronique Caerts (Open VLD), die het in eerste instantie vooral had over een ‘ontmoetingsplek’ en géén horecazaak. De burgemeester sloot het punt af met de mededeling en belofte dat er overleg gaat plaatsvinden tussen het Huis Over Grenzen, Toerisme én de politieke fracties om te komen tot een nieuw, aangepast, reglement.
-    Peter Luyckx kwam nogmaals tussen in verband met het stationsloket, waarop de burgemeester wist mee te delen dat er (eindelijk) schot in de zaak komt, en dat er vanaf 1 februari 2017 een concessionaris zal komen die er horeca zal uitbaten. De burgemeester benadrukte nogmaals de spijtige zaak dat dit loket moest sluiten, omdat er nog steeds heel wat klachten komen van Lommelaars die géén ticket aan de automaat kunnen nemen. Hij drukte wél de hoop uit dat binnen het horecagebeuren in het gebouw de mensen toch ook tickets zouden kunnen kopen. Sooi Van Limbergen (PvdA) benadrukte ook nogmaals het jammere van de sluiting van het loket, omdat er volgens hem nu net méér moet ingezet worden op openbaar vervoer.
-    Johan Bosmans (N-VA) kwam nog tussen i.v.m. de Watergroep en de fel gestegen facturen. Hij benadrukte dat water een recht is voor iedereen, en werd hierin gesteund door de CD&V-fractie. Van deze fractie uit werd er tevens gepleit voor sociale correcties op de factuur door het Stadsbestuur. Schepen Rita Phlippo (sp.a) kon zich hier wel in vinden, maar moest jammerlijk toegeven dat er eigenlijk géén mogelijkheden meer zijn om kortingen toe te kennen, hoe graag men dit ook wou. Daarop volgde één van dé momenten van de novemberzitting van de gemeenteraad, toen Sooi Van Limbergen de rest van de oppositie verweet dat ze zélf in de hogere overheden, waar ze in zetelen, hogere tarieven goedkeuren, om dan nu op het lokale niveau naar sociale correcties te gaan vragen. Wat Karel Wieërs trouwens de uitspraak ‘bolsjevist!’ uitlokte…
-    Laatste woord in deze lange zitting was voor Loes Mispoulier (sp.a) die zich vragen stelde bij de criminaliteit in Limburg. Burgemeester Vanvelthoven antwoordde met de cijfers dat er in de totale provincie een stijging is van 40%, maar dat deze zich hoofdzakelijk situeert in Zuid-Limburg. Hij had ook nog wat interessante cijfers voor Lommel meegebracht: wat woninginbraken betreft zakten de cijfers van 157 (in 2012) over 107 (in 2014) naar 95 (in 2015). Voor dit jaar staan er tot op gisteren 49 op de teller.