Deze voormiddag werd het nieuwe kunstproject ‘Forum van de Rechten van de Mens’ voorgesteld. Initiatiefnemer is de stichting Charlotte van der Seijs, ondertussen welbekend van o.a. de grote ‘L’ op de rotonde Ring, het project ‘Amoureus’ en de concertzaal ‘Charlotte van der Seijs’ in het Raadhuis. Deze keer komen ze dus met een kunstwerk omtrent de ‘Rechten van de mens’.  Het wordt een combinatie van zes glazen panelen van voorvechters van de mensenrechten, gekoppeld aan een bronzen beeld, allemaal van de hand van kunstenares Margot Homan (eerste foto onderaan), en geplaatst in het Astridpark in najaar 2018.
Burgemeester Peter Vanvelthoven toonde zich bijzonder “fier omtrent dit fantastisch mooie project”, en omkaderde ook het gegeven in de tijd. Zo is het in 2018 precies 70 jaar geleden dat deze verklaring werd opgesteld, is de Eerste Wereldoorlog 100 jaar geleden beëindigd, werd Ghandi 70 jaar geleden vermoord, werd Martin Luther King 50 jaar geleden vermoord, werd Nelson Mandela 100 jaar geleden geboren en overleed hij 5 jaar geleden. “En ook nu nog anno 2017 wordt er bijna dagelijks nog gedebatteerd, ook in het federale parlement, over mensenrechten. Denk maar aan amper vorige week nog de uitwijzing van de Soedanezen”, aldus de burgemeester.
Voorzitter van de Stichting, Louis Vanvelthoven, benadrukte dat vandaag de dag waarden en normen enorm in de belangstelling staan, maar dat jongeren vandaag, en vooral ook de Vlaamse jongeren, te weinig op de hoogte zijn van de ‘Rechten van de Mens’. Daarom deze actie vanwege de Stichting, die tevens gekoppeld werd aan de driejaarlijkse Glaskunstprijs. Er waren meerdere voorstellen, maar uiteindelijk is het dit werk van Margot Homan geworden, met dus zes glazen panelen in glas gekoppeld aan één bronzen beeld. De zes figuren die op deze panelen komen zijn Eleanor Roosevelt, Mahatma Ghandi, Nelson Mandela, Martin Luther King, Lily Boeykens en Françoise Tulkens. De eerste vier kent u allicht, over de laatste twee enige duiding: Lily Boeykens streed heel haar leven voor de emancipatie van de vrouw, ze stichtte de Nederlandstalige Vrouwenraad, werd ook voorzitter van de Internationale Vrouwenraad en was ook actief binnen meerdere comités van de Verenigde Naties. Françoise Tulkens is de enige nog levende figuur die wordt afgebeeld. Zij was voorzitster van de Franstalige Liga voor Mensenrechten in België, en was ook rechter bij het Europees Hof voor de Rechten van de Mens. Ook zij was actief binnen de Verenigde naties, werd in de adelstand verheven en bekommerde zij zich steeds voor de zwakkeren in onze samenleving. Louis zei ook nog dat in de toekomst deze galerij van voorvechters nog kan uitgebreid worden.
De beelden worden dus geplaatst in het Astridpark, op het ‘speelvlak’ waar jaarlijks enkele concerten van de harmonie plaatsvinden. Maar uiteraard niet pal in het midden ervan, meer naar de rechterzijde, zodat de concerten zeker ook in de toekomst nog doorgang kunnen vinden. De totale kostprijs voor de beelden is begroot op 150.000 euro, de omkadering (drukwerk, T-shirts, andere) op nog eens 40.000 euro. Louis Vanvelthoven benadrukte tevens dat naast de artistieke waarde van de beelden, uiteraard de maatschappelijke waarde erg belangrijk is. En hieraan gaat dan ook zeker veel aandacht besteed worden. Zo worden alle Lommelse scholen betrokken, en zullen de eerste vijf jaar alle zesdejaars van het basisonderwijs een T-shirt krijgen met zelf gevonden slogans in het kader van mensenrechten. De plaatsing van de beelden is voorzien voor 8 of 9 september, en indien het bronzen beeld dan nog niet klaar zou zijn (wat de verwachting is van de kunstenares) wordt dit in twee keer onthuld op 10 december.
Als laatste kwam ook de kunstenares Margot Homan zelf aan het woord. Zij was in ieder geval ook erg opgetogen met deze opdracht, en afgaande op haar eerdere werk mogen we toch wel concluderen dat er hier voor een zéér gedegen kunstenaar werd gekozen (kijkt u maar eens op haar website). Zij is afkomstig van Tilburg en maakte al héél wat imposant werk. “Portretten maken is weliswaar niet direct mijn eerste core business,” zegt ze, “een idee is belangrijker dan personen/figuren. Het is ook voor de eerste keer dat ik met glas zal werken, maar: een idee is belangrijker dan het materiaal, en voor elk soort materiaal betrek ik dan ook de best geplaatste specialisten. Zo wordt mijn bronzen beeld bv. afgegoten in Italië en heb ik ook voor het glas er knappe expertise bijgehaald. De panelen zullen dus elk één van de zes figuren voorstellen, het beeld worden twee figuren die in gelijkwaardigheid t.o.v. elkaar staan en waar ook een mantel over komt, de mantel van de mensenrechten.”
Tot slot meldde Louis Vanvelthoven dat er een vergadering was geweest met de buurtbewoners, die ook enthousiast waren over dit project, en die zelfs aanboden om sociale controle erover te bewaren… Een prachtig initiatief dus op de juiste moment en de juiste plaats, het forum. (Foto onder: Jan Buyens, andere: Margot Homans)