Wie langs het
Kanaal Bocholt-Herentals in Lommel passeert, kan zich even in Ierland wanen. "Het leek wel een
late St. Patrick's Day: alles groen", merkte fotograaf
Gino Swinnen op.
Die opvallende groene kleur wordt echter niet veroorzaakt door verf of algen, maar voornamelijk door eendenkroos. Dat zijn piepkleine drijfplantjes die vrij op het wateroppervlak leven. Onder gunstige omstandigheden – warm weer, veel zon en voedselrijk water – kunnen ze zich razendsnel vermenigvuldigen. Eén plantje kan zich in enkele dagen al verdubbelen, waardoor in korte tijd een vrijwel aaneengesloten groen tapijt ontstaat.
Hoewel eendenkroos een inheemse plant is en een schuilplaats biedt aan kleine waterdieren, kan een massale groei ook nadelige gevolgen hebben. Doordat er minder licht in het water doordringt, krijgen onderwaterplanten minder groeikansen. Bovendien kan het zuurstofgehalte dalen, wat vissen en andere waterdieren in de problemen kan brengen.
Op sommige plaatsen in de Limburgse kanalen is ook blauwalg vastgesteld. Die kan zich mengen met het eendenkroos, maar de felgroene "deken" die momenteel op grote delen van het kanaal drijft, bestaat hoofdzakelijk uit eendenkroos.
Een bijzonder schouwspel levert het alleszins op, zoals de foto van Gino Swinnen mooi illustreert.