Fractieleidster Nancy Bleys (CD&V) schuwde de grote woorden niet gisterenavond tijdens de bespreking van punt 4 van de gemeenteraad:
"Schandalig, buitensporig, alle regels van goed bestuur met voeten getreden, belangenvermenging, …" En zo werd wat er oorspronkelijk als een ‘onschuldig’ agendapunt uitzag plots de hoofdmoot van de zitting. Waarover gaat het? ‘Bruisend Lommel’ is de vzw waar alle handelaars van het centrum en de Singel inzitten, samen met de horeca-uitbaters. Tot in 2015 waren dit drie aparte vzw’s, maar eind dat jaar smolten ze samen tot één. Om hun activiteiten te ontwikkelen krijgen ze vanwege de stad
een jaarlijkse subsidie van 119.000 euro, met daar bovenop de opbrengsten van de terrasbelasting én de belasting op de private inname van openbaar terrein. Voor 2015 gaat dit over
35.476 euro, voor 2016 over
27.639 euro. Nancy Bleys vroeg zich nu af hoe gecontroleerd werd of deze (vele) middelen wel goed geïnvesteerd werden én of er enige controle was of de gebruikte middelen ook wel effect hadden.
Grote vragen stelde ze zich o.a. bij een som van
15.000 euro voor een nieuwjaarsreceptie, enkel voor de eigen leden, vorig jaar: “
buiten alle proportie” noemde ze dit en ze vergeleek het met een enorme bruiloft. Ook stelde ze zich vragen bij de extra subsidie die er daarbovenop nog werden gegeven aan de eindejaarsfeesten: 20.000 euro vanuit de stad en 10.000 euro vanwege toerisme, waardoor het totale budget van de vzw nog hoger opliep,
een budget waarop volgens de CD&V geen enkele controle is.
"En dit ondanks het feit dat in deze vzw zowel de betrokken schepen als iemand vanuit Locale economie van de stad zitting hebben."Nog een ander heikel punt dat mevr. Bleys aanhaalde was het feit dat de vzw van plan was om iemand aan te werven voor één dag per week die hiervoor een vergoeding van 20.000 euro zou ontvangen op jaarbasis, en wat alles ‘sloeg’ volgens Nancy was het feit dat er nu al een verhoging van het budget werd gevraagd… “Budgetverhoging en wanbeheer gaan niet samen,” concludeerde ze. De N-VA, bij monde van Karel Wieërs, sloot zich volledig aan bij de kritiek vanwege de CD&V, en stelde duidelijk dat zijn fractie géén betalingen aan de vzw van in 2016 zou goedkeuren. Ook hij stelde zich ernstige vragen bij de vraag naar budgetverhoging, omdat in de motivatie hieromtrent vermeld werd dat er ‘vernieuwende activiteiten’ zouden mee ontwikkeld worden, maar uit de begroting van 2017 bleek net het tegenovergestelde, nl. identiek dezelfde activiteiten worden hierin voorgesteld.
In zijn repliek kon schepen Geert Jansen de meeste zaken niet weerleggen, want feiten zijn feiten. Wél had hij enkele randbemerkingen, zoals over de nieuwjaarsreceptie die eigenlijk ook de startactiviteit was van de samengesmolten vzw’s, maar ook hij moest toegeven dat het wel met minder had gekund. De extra 30.000 euro vanwege stad en toerisme voor de eindejaarsfeesten waren wél geen extra subsidie voor de vzw, maar waren activiteiten van Lommel Leeft die via het kanaal van de vzw vereffend werden. Na alle commotie werd uiteindelijk beslist om dit punt niet ter stemming voor te leggen en te verschuiven naar de gemeenteraad van maart… Wordt dus vervolgd!