Vanmiddag werd het project 'Mudhoven' voorgesteld, een erg ambitieus project dat de allereerste zorgcampus naar onze stad moet brengen: artsen, apothekers, tandartsen, een dierenarts, een revalidatiecentrum, zorgretailers, en tal van andere medische diensten worden in grote getallen onder één en hetzelfde dak samengebracht. In totaal gaat het om een oppervlakte van 5.000 vierkante meter, vergelijkbaar met de grootte van een voetbalveld. Eind 2019 wordt gestart met de werken, voorjaar 2021 zou de ondergrondse parking gebruiksklaar zijn, voorjaar 2022 kunnen de eerste bewoners in de woningen.
Het innovatieve bouwproject, zal bovendien dus ook nog eens een 60-tal appartementen en stadswoningen tellen. "Het project is een publiek-private samenwerking die de huidige stadskern fors moet versterken", stel burgemeester Peter Vanvelthoven. "Het moet een combinatie worden met de Kerkstraat als winkelstraat, maar mag er géén concurrent van worden. Belangrijk uitgangspunt was ook dat er een even grote hoeveelheid parkeerplaatsen zouden gerealiseerd worden als dat er nu op de parking Mudakkers liggen, en ook dat er voldoende groene invulling en een goede combinatie met de school aanwezig zou zijn. En daarin is dit project geslaagd."
Initiatiefnemer Jos Vanhoof (De Zorgpoort), benadrukte tevens dat het om een laagdrempelig project gaat en dat er wordt gemikt op een 500-tal bezoekers per dag. Niet alleen voor de reeds aangehaalde zorgverstrekkers, maar ook voor de bio-winkel, de gezondheidscafetaria, de diëtist, enzovoort. "Ook alle huisartsen van Lommel kunnen zich aansluiten bij dit project, zonder daarom te moeten toetreden tot de artsen van 'De Zorgpoort', en zonder zich op deze locatie te moeten vestigen. Het voordeel van dit concept is dan ook dat alle zorgdiensten, in alle vormen en soorten, er in éénzelfde gebouw gevestigd zullen zitten. Zo kunnen ze nauw samenwerken en de patiënten dus op de meest optimale manier begeleiden."
Daarnaast zal er op de site ook een kindercrèche voorzien worden naast de kleuterschool in de Kloosterstraat. Het project omvat verder ook een gevarieerde mix aan eengezinswoningen, appartementen en studio’s, zowel gericht op jonge gezinnen met kinderen als op ouderen. Ten slotte is er ook nog een servicedienst die mensen zal bijstaan in het begeleid wonen. De prijzen van deze woningen zijn vastgesteld aan marktconforme voorwaarden, en bedragen 2.350 euro per vierkante meter. Het publieke buitengedeelte zal over een groen park van 3.800 m2 beschikken, dat naast de speeltuin van de school zal liggen. In het park voorziet ontwikkelaar Kolmont trouwens ook een kinderspeeltuin. De hele site zal bereikbaar zijn via een doorsteek aan de Kloosterstraat en twee ingangen aan de Mudakkers. Drie overdekte ingangen zullen straks ook toegang geven tot de ondergrondse parking. Het innovatieve bouwproject is een publiek-private samenwerking (PPS) tussen de stad Lommel en de Limburgse vastgoedontwikkelaar Kolmont, in samenwerking met zorgverstrekker Medusa Care. Op de locatie waar straks het hele project moet verrijzen, staat nu nog een oude, betonnen parking met daarnaast braakliggend terrein. Dit grootse project is een perfect voorbeeld van stadsinbreiding en zal dus de stadskern van Lommel intern versterken door in te zetten op verdichting van het centrum. Er komt geen uitbreiding van het centrum met een klassiek verkavelingsgebied. Burgemeester Vanvelthoven: “Het PPS-project past volledig in de ruimtelijke ontwikkelingsvisie van de stad Lommel. Met het nieuwe project willen we het voormalige ‘dorpscentrum’ versterken en transformeren tot een kwalitatieve leefomgeving, maar dan met de densiteit van een stad. Uiteraard doen we dit met respect voor de open ruimte, zodat we Lommel leefbaar houden en voldoende zuurstof kunnen blijven geven.”
Het nieuwe project krijgt ook een ondergrondse rotatieparking met 250 parkeerplaatsen, die voor alle inwoners van de stad en de bezoekers toegankelijk zullen zijn. Belangrijk is dat door de nieuwe ondergrondse parking minstens de bestaande capaciteit van de huidige bovengrondse parking behouden blijft. Door de parkeerplaatsen ondergronds te brengen, wordt het project Mudhoven een volledig autovrije site. Dit bevordert de veiligheid in de stad en geeft de kinderen de kans om zonder zorgen in een groen park te kunnen spelen. Met dit project wordt een nieuwe kwalitatieve woonomgeving gecreëerd, waar naast de zorgfuncties ook werken en wonen centraal staan.