Eerder dit jaar besliste de gemeenteraad de panden Kerkstraat 31-33 aan te kopen. De stad wil de gebouwen afbreken om plaats te maken voor een groene verbinding met het achterliggend binnengebied. Het doel is zo meer bezoekers en investeerders in het kernwinkelgebied te krijgen. De geraamde prijs voor de aankoop en de afbraak van de panden bedraagt ruim 940.000 euro. De stad krijgt van de Vlaamse overheid hiervoor nu een subsidie van 282.209 euro.
Vlaams minister van Economie Hilde Crevits kende vandaag ruim 1,1 miljoen euro subsidie toe voor de aankoop van handelspanden in vier steden en gemeenten. Het gaat om Arendonk, Deinze, Lommel en Sint-Truiden. Met de aankoop kunnen de steden en gemeenten hun handelskern versterken. Zij kopen een handelspand aan en stellen dat dan opnieuw ter beschikking voor handel of geven het een nieuwe bestemming die de gemeente aantrekkelijker maakt.