De Lommelse gemeenteraad heeft unaniem een motie goedgekeurd waarin wordt aangedrongen op de
doortrekking van de personentrein Antwerpen-Hamont tot het Nederlandse Weert. Alle 27 raadsleden stemden voor.
De motie komt er na overleg eind juni met de federale minister van Mobiliteit, de Limburgse gouverneur, parlementsleden en andere betrokkenen. Aan de Noord-Limburgse gemeenten Lommel, Pelt en Hamont-Achel werd gevraagd om via hun gemeenteraad mee het belang van de grensoverschrijdende spoorverbinding te onderstrepen.
Schepen Sofie Mertens wees erop dat de spoorlijn tussen Hamont en Weert vandaag al gebruikt wordt voor goederenvervoer. Aan Belgische zijde werden de voorbije jaren bovendien al belangrijke investeringen uitgevoerd. Om ook personentreinen tot Weert te laten rijden, zijn vooral aan Nederlandse zijde nog aanpassingen nodig.
Het gaat onder meer om een veiligheidssysteem, verdere elektrificatie en infrastructuur aan het station van Weert. Volgens Mertens zouden de noodzakelijke investeringen in Nederland op 39 tot 73 miljoen euro worden geraamd. De provincie Limburg en de gemeente Weert hebben zelf respectievelijk 4 en 2 miljoen euro voorzien, maar dat volstaat niet om het volledige project te financieren.
Met de motie willen de Noord-Limburgse gemeenten daarom ook de hogere Nederlandse overheden aansporen om werk te maken van de verbinding. Volgens Lommel kan de spoorlijn belangrijk zijn voor zowel Belgisch als Nederlands Limburg, onder meer door de economische ontwikkelingen in de regio Eindhoven.
Ook oppositieraadslid Kris Verduyckt schaarde zich achter de motie. Hij wees erop dat nieuwe batterijtreinen mogelijk een alternatief kunnen bieden voor volledige elektrificatie van het traject. Dat kan volgens hem vooral interessant zijn waar de spoorlijn door natuurgebied loopt. Op zijn voorstel wordt die technologische mogelijkheid als bijkomend aandachtspunt in de motie opgenomen.
“Zolang we maar met een trein tot in Weert kunnen rijden”, vatte Verduyckt het uiteindelijke doel samen.
Met de toevoeging werd de motie uiteindelijk unaniem goedgekeurd: 27 stemmen voor.