De vzw Lommelse Ondernemersclub, het stadsbestuur van Lommel en het Agentschap voor Natuur en Bos slaan de handen in elkaar voor een stedelijk groenproject dat natuurbehoud en ondernemerschap samenbrengt. Vlinders vormen de rode draad en geven kleur aan de gezamenlijke ambitie. Van bij de start kan dit project ook rekenen op grote interesse vanuit de Europese Commissie. Dit alles werd deze middag voorgesteld in het Kristalpark. Na de officiële voorstelling plantten de partners in dit project de eerste vlinder-aantrekkende-planten (de ganzerik) voor het bedrijfsgebouw van Varesa (foto).
De grote bedrijventerreinen in de stadsrand van Lommel zijn van euregionaal economisch belang. Er zullen in de toekomst om en bij de 8.000 mensen tewerkgesteld kunnen worden in een brede waaier van activiteiten. Tegelijk vertegenwoordigen deze terreinen ook een belangrijke natuurwaarde en nemen ze door hun ligging een belangrijke positie in binnen een natuurrijk Lommel en Bosland. Met dit project wil de Lommelse Ondernemersclub bedrijven helpen om hun terreinen ecologisch in te richten en natuurgericht te beheren. Het project realiseert een groenstructuurplan voor het industriegebied in de Lommelse stadsrand en groenplannen voor de individuele bedrijven. Het Agentschap voor Natuur en Bos heeft hiervoor een subsidie toegekend van 127.500 euro.
“Duurzaam ondernemen leidt tot win-winsituaties. Dit project is een kans voor bedrijfsleiders om hun groeninfrastructuur te versterken en het beheer ervan te rationaliseren. Bovendien kunnen we met ons groen zo ook maatschappelijk inzetten voor het behoud van bijzondere natuur en het verfraaien van de stadsomgeving.” aldus de voorzitter van de Lommelse Ondernemersclub, Theo Slegers. De partners hebben ervoor gekozen om vlinders als ambassadeurs te gebruiken bij de ontwikkeling van een kleurrijk en biodivers groenweefsel. Het komende jaar zullen verschillende initiatieven genomen worden om niet alleen de bedrijven, maar ook alle inwoners van Lommel uit te nodigen tot deelname. Zo kunnen inwoners en bedrijven samen hun woon- en werkomgeving vergroenen en van Lommel dé vlindervriendelijkste stad maken.
Burgemeester Peter Vanvelthoven is ook enthousiast over het project: “Dit is een stedelijk groenproject dat natuurbehoud en ondernemerschap op een unieke manier samen brengt. En laat natuur en ondernemen nu net de speerpunten van ons beleid zijn. Het feit dat we de twee nu verenigen en zo ons groen vanuit de stadskern, via onze bedrijventerreinen, mooi laten aansluiten bij de grote natuurgebieden in Bosland, is nooit gezien in Vlaanderen. Misschien kunnen diegenen die zich het project Noord-Zuid-verbinding aantrekken, hier wel een voorbeeld aan nemen, en ook eens nadenken over de voordelen van een samenwerking van economie en ecologie”. Een toch wel belangrijke bemerking...
Het project kadert binnen de doelstelling van Vlaanderen in Actie om Vlaanderen tegen 2020 te ontwikkelen tot een groen en dynamisch stedengewest. “Groen in de woon- en werkomgeving zorgt o.m. voor een beter lokaal klimaat, aangenamere werkplekken en meer biodiversiteit in de bebouwde omgeving. Investeren in groen rendeert. Dit project is een voorbeeld en inspiratiebron voor al wie hier rond initiatief wil nemen.”, zegt Administrateur-Generaal van het Agentschap voor Natuur en Bos, Marleen Evenepoel (let op de foto ook eens op haar speciaal voor deze gelegenheid gekozen sjaal met vlindermotief...).
Het project mag ook rekenen op aandacht van Europees niveau.  Dhr. Marco Fritz, DG Environment van de Europese Commissie is enthousiast over het initiatief en kaderde het project binnen het Europese beleid rond biodiversiteit en de ontwikkeling van een Europese groene infrastructuur. (Foto Jan Buyens)