Op 17 maart start in Oostenrijk de elfde editie van de Special Olympics Wereld Winterspelen waar 26 Belgische atleten met een verstandelijke beperking  samen met 2700 anderen uit 107 verschillende landen aan deelnemen. Gedurende 12 dagen zullen onze atleten het beste van zichzelf geven in vier sportdisciplines: Alpijnse ski, snowboard, langlaufen en snowshoeing. En één van deze Alpijnse skiërs is onze Lommelse Karlien Claeys. Zij is hiermee trouwens ook de énige Limburgse in het gezelschap... Uiteraard gaan we haar prestaties aldaar volgen, en wensen haar alvast véél succes, maar vooral ook veel plezier toe!
De Wereld Winterspelen vinden om de vier jaar plaats en deze keer is het de beurt aan Oostenrijk om alle 107 deelnemende landen, 1000 coaches, 10.000 vrijwilligers en duizenden toeschouwers te verwelkomen in Graz, Schladming en Ramsau. De 26 Belgische atleten vertrekken maandagavond de 13de met de bus naar hun gaststad Bad Mitterndorf waar ze twee dagen verblijven om te trainen en te proeven van de lokale cultuur. Vrijdag de 17de starten de eerste divisioning-proeven om te testen in welke categorieën onze atleten deelnemen. De eerste competities worden de dag erna gehouden.
“Onze atleten zijn allemaal heel fier om deel uit te maken van de Special Olympics-familie en kunnen niet wachten om deel te nemen aan de Wereld Winterspelen. Voor hen is dit de ideale manier om te bewijzen dat mensen met een verstandelijke beperking ook uitstekende sporters zijn!”, aldus Zehra Sayin, Co-CEO van Special Olympics Belgium.