Gisteren hebben prof. Christian Leibundgut en zijn echtgenote, wetenschappelijke journaliste  Ingeborg Vonderstrass, een bezoek gebracht aan de Lommelse vloeiweiden. Mr. Leibundgut, van de Albert-Ludwigs-Universiteit in Freiburg, is gespecialiseerd in de ‘hydrologie’ - alles wat te maken heeft met het gedrag en de eigenschappen van water. Hij houdt zich voornamelijk bezig met het bestuderen van traditioneel gebruik van water, zoals onder andere bij het bevloeien van weiden. Als gerenommeerd vloeiweidenspecialist  publiceerde hij meerdere wetenschappelijke artikels over Europese bevloeiingssystemen. Momenteel spant hij zich in om, verspreid over West-Europa, een 20-tal eeuwenoude, bewaard gebleven bevloeide hooilanden, zoals deze in de Lommelse watering, voor te dragen om ze door de UNESCO als wereldcultuurerfgoed te laten erkennen.
Nadat  ze alle Europese en nog werkzame vloeiweiden in kaart hadden gebracht, bezocht het koppel de voornaamste om zich ter plaatse een beeld te vormen. Zij leggen daarbij contacten met de plaatselijke beheerders voor de verdere samenwerking bij de afhandeling van dit groots opgezette initiatief. Tijdens hun bezoek gisteren, samen met mensen van Erfgoed Vlaanderen, Erfgoed Lommel en Natuurmonumenten (Ned.), werden tekst en uitleg op het terrein verschaft door de vrijwilligers van Natuurpunt Noord-Limburg die de vloeiweiden nu al meer dan 35 jaar succesvol beheren op de authentieke wijze.
Na hun bezoek waren de Duitse wetenschappers zo opgetogen dat ze “De Lommelse vloeiweiden”, volgens hen de grootste nog actief werkende vloeiweiden in Europa, als een van de drie pilootprojecten zullen indienen. Beslist een enorme waardering voor de jarenlange inzet van de “oude” Wielewaalleden en de huidige Natuurpunters. En nu maar hopen dat de professor slaagt in zijn opzet! (Foto's Jan Leroy en Luc Winters)