Vandaag zette het stadsbestuur naar jaarlijkse gewoonte haar mooimakers in de bloemetjes. Eén van die straffe mooimakers is Louis Soors (70). Hij is al een jaar of vijf mooimaker en is op die tijd al aan zijn 1000ste zak zwerfvuil toe. Daar werd hij dan ook extra voor gehuldigd door burgemeester Bob Nijs (foto boven).
Louis ruimt een beetje overal op. Meestal bij hem in de straat, maar soms ook elders als hij ziet dat het daar wel eens nodig is. Dan hangt hij zijn zelf in elkaar geknutselde kar (eerste twee foto's onder) aan zijn fiets - hij kan zelfs zijn fiets, die ook kleine aanpassingen ondergaan heeft, eraan hangen! - en gaat daar opruimen. Hij ruimt niet alleen op, hij sorteert zelfs al het afval al. Blikjes maakt hij plat en verzamelt hij op zijn kar, waar enkele tonnen en zakken voor het gescheiden afval op staan, glas gaat apart,... Hij heeft er ook verschillende lintjes en elastieken aan bevestigd zodat hij er allerlei zaken aan kan vastmaken om mee te vervoeren. Hij heeft een twee keer zo lange reservestok gemaakt zodat hij extra ver, onder de struiken bijvoorbeeld, kan rapen. Een handige kerel, die Louis. Of hij ooit al gekke dingen is tegengekomen tijdens zijn mooimakerstocht? Toch wel. Veel seksattributen, een opvouwbare bolderkar, en ook al wel eens een kadaver van een everzwijn! Dat laatste is dan wel geen zwerfvuil, maar het was toch even schrikken van die varkenskop! Helaas heeft hij ook al 45 lachgaspatronen opgeruimd.
Maar niet allen Louis is fanatiek mooimaker. Ook Piet Berx (82, foto 3 onder) is samen met zijn maat Beniti Lenaerts goed bezig. Op meer dan 10 jaar tijd hebben zij inmiddels 1250 zwerfvuilzakken gevuld om Lommel proper te houden. Iedere zondag gaan ze op pad, ook als het een beetje regent. Hij grapt wel eens dat het op zondag dubbel betaald wordt, maar hij vindt het vooral, als sportieve 80-er, veel leuker om door een proper bos te lopen dan door een vuil.
Walter Peeters ruimt vanop zijn scootmobiel op, vooral de regio Michiel Jansplein, Koningin Astridlaan en Koning Leopoldlaan. Ook Jan Meeus - nonkel van die bekende Meeus - is ook mooimaker, samen met zijn vrouw. Meestal gaan ze toch één keer per week wandelen, en ruimen dan tegelijkertijd op.
Maar het zijn niet alleen gepensioneerden die mooimaken, ook Wout (6) doet dit al twee jaar samen met zijn papa Koen Vreys. Ze proberen iedere maand een keertje op pad te gaan om op te ruimen. En Mats is ook een enthousiaste mooimaker. Jong geleerd is oud gedaan!
Zo zijn er in Lommel 214 gezinnen die regelmatig zwerfvuil opruimen in hun buurt. Er is zelfs een mooimaker die zich specifiek richt op het opruimen van sigarettenpeuken, omdat ze extra schadelijk zijn voor het milieu. 50 kinderen zijn geregistreerd als mooimaker, scholen en verenigingen nemen deel aan Straat.net, waarbij in maart 2024 bijna één ton zwerfvuil werd opgehaald, vijf scholen werken het hele jaar aan een schone leefomgeving en weren bewust afval op school. En de eigen milieudienst en de afvalophalers van de stadswerken mogen ook niet vergeten worden natuurlijk. Zij ruimen de vuilbakken op in de Sahara, langs de fietspaden, en al het zwerfvuil op de Sahara zelf en langs de Velboputten, waar ze toch wel heel veel werk mee hebben. Jammer toch dat de mensen al dat afval zomaar achterlaten.
Maar als je al dat enthousiasme van die mooimakers ziet is het toch normaal dat de stad hen eens flink in de bloemetjes zet!
Deze namiddag kwamen een 30-tal mensen eerst samen aan parochiezaal Heide-Heuvel om de omgeving Heide-Heuvel schoon te maken. Om 17 uur kregen ze een koud buffet aangeboden en was er een gezellig samenzijn.
Zo binden we dan allemaal samen de strijd aan tegen zwerfvuil. Zonder de hulp van al deze vrijwilligers, scholen, verenigingen en afvalophalers van stadswerken zou Lommel vandaag een pak minder proper zijn.
(Foto's Robert Boons en Lieve De Bleser)