Op de plaats van de oude dojo staat nu een nieuw vechtsportcomplex, bestaande uit twee dojo’s boven elkaar. Elke dojo is uitgerust met een kwalitatief hoogstaande mat, een tatami van 18 bij 16 meter. Op de bovenverdieping kunnen bokszakken opgehangen worden aan het plafond. Er zijn drie nieuwe kleedkamers, twee bergingen en een technische ruimte.
Het nieuwe complex is erg energie-efficiënt gebouwd. Naast een goede isolatie, is er ook overal ledverlichting gebruikt. Een warmtepomp staat in voor de productie van warm water voor de douches en de verwarming. Ook de akoestiek was een belangrijk aandachtspunt. Daarom werden in beide dojo’s geluidsabsorberende elementen geplaatst.
Het nieuwe vechtsportcomplex is een realisatie van Stad Lommel en AGB Sport en Recreatie, in nauwe samenwerking met de Lommelse vechtsportclubs. Sport Vlaanderen ondersteunde financieel. In totaal is er een investering van € 1.704.789,04 mee gemoeid.
De schepen van sport vertelt: “De sterke groei van de Lommelse sportclubs leidde tot de beslissing om een nieuw vechtsportcomplex te bouwen. De vorige dojo was al in gebruik sinds 1984 en het was duidelijk dat er een nieuwe en grotere infrastructuur moest komen. De oude dojo voldeed technisch ook niet meer aan de huidige behoeften. De vechtsportclubs waren vanaf de ontwerpfase heel nauw betrokken bij de realisatie van de nieuwe dojo’s, zodat we vandaag kunnen zeggen dat de nieuwe infrastructuur optimaal aan hun noden en wensen voldoet.”
Momenteel maken acht clubs gebruik van de accommodatie. Aikido, judo, ju-jitsu, karate, junomichi, kick- en thaiboks, je kan het allemaal beoefenen aan De Soeverein. “De Lommelse vechtsportclubs tellen samen meer dan 350 leden. De uitgebreide infrastructuur geeft hen kansen om hun werking uit te breiden. Maar ook nieuwe vechtsporten, die in het verleden niet aan bod konden komen, krijgen voortaan de mogelijkheid zich te ontwikkelen en een werking in Lommel uit te bouwen,” zegt de burgemeester.
Naast de vechtsportclubs, maken ook de Lommelse scholen gebruik van de zalen. Ook enkele lessen van Sport Overdag vinden er plaats.

In en aan de vechtsportzalen schitteren twee nieuwe kunstwerken. Het metershoog werk van de Lommelse fotograaf Manu Bloemen prijkt in de hal (foto's 1 en 2 onder). Manu vertelt daarover: “De oorsprong van de vecht- en zelfverdedigingssporten die in dit complex worden beoefend, ligt in Azië. Zelf ben ik al langer gefascineerd door het oude China en Japan. Het heeft voor mij nog altijd iets mysterieus. Dat mysterieuze wou ik er zeker in steken. Het werk is uiteindelijk een ode geworden aan de verschillende sporten en hun kernwaarden. Als je aandachtig kijkt, zie je onder andere kracht, techniek, toewijding, soberheid, zen en actie. Maar ook de rol van de personages is intrigerend. Je zou er dienstbaarheid in kunnen zien, maar misschien ook bescherming of zelfs wraak.”
In de dojo op het gelijkvloers hangt een werk van de Lommelse grafisch ontwerper Dirk Van Bun (foto 3 onder). “Het is een panoramisch beeld met enkele typische symbolen die linken naar de Oosterse vechtkunsten. Het beeld roept op tot dromen. Alle dromen mogen en kunnen: topsporter worden, grenzen verleggen, karakter kweken of vriendschapsbanden smeden voor het leven. De basis voor elke droom wordt tijdens iedere training telkens weer gelegd,” verduidelijkt Dirk zijn werk.
Na de toespraken was er dan tijd voor een demonstratie ven verschillende vechtporten.
(Foto's Guy Weyns). Meer foto's.