Wim Denijs was onlangs samen met Sus Bogaerts in IJsland en kwam enthousiast terug. Vandaag vertelt hij over het Althing en vulkanen:
"Thingvellir is voor de IJslanders een meer dan historisch belangrijke plaats. De nakomelingen van Ingólfur Arnarson, de stichter van Reykjavik, stichtten in 930 het Althing bij Thingvellir. Dit was de plaats waar 's zomers elk jaar de grote grondeigenaars, boeren, krijgslieden, handeldrijvers en anderen bijeen kwamen om onderlinge vetes te beslechten, om huwelijksverbonden aan te gaan, om zaken te doen, om recht te spreken, om nieuwe wetten uit te vaardigen, om nieuws uit de verre uithoeken van IJsland uit te wisselen, om weergeld voor moord en doodslag te betalen of te ontvangen en om mensen vogelvrij te verklaren of te executeren. Kortom, het Althing was dé plaats waar voor iedereen zaken van (levens)belang werden geregeld. Zo werd hier bijvoorbeeld in het jaar 1000 besloten dat het christendom de landsgodsdienst zou worden - alleszins buitenshuis, binnenskamers mocht men nog de oude goden vereren.
Op 17 juni 1944 werd hier IJslands onafhankelijkheid uitgeroepen.
De nakomelingen van Arnarson kozen Thingvellir niet bij toeval uit. De plaats werd uitgekozen vanwege de aanwezigheid van een grote kloof in de aarde, de Almannagjá (alle-mensen-kloof) boven een grote vlakte, die ruimte aan vele tienduizenden mensen kon bieden, een waterval en de Öxarárivier - en de aanwezigheid van een meer, het Thingvallavatn, dat vers water en volop vis leverde. De Almannagjá fungeerde als een echomuur waardoor er een optimale akoestiek voor de toehoorders in het open veld was. Op deze plek is de Midden-Atlantische Rug heel duidelijk zichtbaar. Hier zie je duidelijk hoe het Amerikaanse en het Europese continent zich van elkaar verwijderen (3 cm per jaar), en je kan letterlijk met één voet in Europa staan en met één voet in Amerika .
Er zijn op IJsland ongeveer 200 vulkanen, en iedere vijf jaar barst er wel eentje uit. Dat  het land geologisch in beweging is mochten we in 2010 ervaren. Toen stonden we aan de voet van de Ejafjallajokull die door zijn uitbarsting het luchtverkeer in de war schopte. De indruk die dit op ons naliet was onbeschrijfelijk, je beseft dan pas hoe klein je wel bent. En dit was nog maar klein bier, want de grote broer van de Ejafjalla, de Katla, is de meest actieve en gevaarlijkste vulkaan op IJsland. Een uitbarsting zal tien keer krachtiger zijn dan die van 2010. Katla was in 1780 ook verantwoordelijk voor een asregen tot diep in Europa, met duizenden doden tot gevolg door mislukte oogst. Een IJslander wist ons te vertellen dat een uitbarsting voor binnenkort zal zijn, de aardbevingen nemen toe in de caldera, en de berg “groeit“.
Maar geen doemscenario’s, vulkanen hebben zo ook hun positieve kanten. Door de vulkanische activiteit heeft vrijwel iedere IJslander gratis verwarming in huis. Er zijn in het Krafla en Reykjanes gebied krachtcentrales gebouwd en er is een overschot aan energie (waar vind je dat nog?). Ook door de vruchtbare aarde en de natuurlijke “grondverwarming“ is er groenteteelt mogelijk. En dit onder eerder lage temperaturen: max. 15 graden in de zomer. Bovendien gaan IJslanders lekker relaxen in Blaa Lonid, het vulkanisch water van de blue lagoon (foto boven)."
Foto's onder: de Öxará-waterval en de Ejafjallajokull.
(Nvdr: Wim Denijs geeft graag informatie over reizen naar IJsland. Zijn mailadres is wimdenijs55gmail.com.)